A gerontologia é a área da saúde responsável pelo estudo do envelhecimento humano; analisando as consequências físicas, emocionais e sociais que a idade avançada traz para a vida. É um campo de estudo multidisciplinar, em que profissionais da saúde de diferentes formações podem contribuir para os estudos de prevenção e intervenção na saúde do idoso. Sempre com o objetivo de garantir uma melhor qualidade de vida para ele.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), existe hoje no País mais de 15 milhões de idosos e a estimativa é que nos próximos 20 anos esta população ultrapasse os 30 milhões, ou seja, a sua proporção mais que dobrará. Mas quais as diferenças entre geriatria e gerontologia? As duas áreas trabalham com o mesmo público, mas existem diferenças pontuais entre elas.
A primeira área é um ramo da medicina especializada nos cuidados de pessoas idosas, e exercida pelo geriatra. Sua função é a promoção da saúde, realizando um trabalho de prevenção e tratamento de doenças que são especificas de pessoas da terceira idade. A gerontologia, por sua vez, é o ramo dedicado ao estudo dos diversos aspectos do envelhecimento. É um ramo multidisciplinar e que além da saúde se preocupa com aspectos sociais.
O gerontólogo é o profissional especializado em gerontologia e trabalha dando a assistência necessária ao idoso. Ele planeja, desenvolve e executa ações de políticas públicas voltadas para o idoso no âmbito da assistência social e da saúde. O seu papel no geral é aperfeiçoar os trabalhos para garantir uma melhoria na qualidade de vida deste público, desenvolvendo atividades que busquem a autoestima, a saúde e o acesso a uma vida plena.
