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Após estrear empatando com a Islândia por 1 a 1 sob um festival de críticas, a Argentina precisa reagir. A primeira oportunidade será o duelo contra a Croácia, hoje, às 15h (de Brasília), no Estádio de Nizhny Novgorod, em Nizhegorodskaya, na Rússia, em choque válido pela segunda rodada do Grupo C. Os argentinos aparecem com um ponto, ao lado dos islandeses.
O cenário é complicado para a Argentina, pois a Croácia lidera com os três pontos conquistados após o triunfo por 2 a 0 sobre a Nigéria na estreia. Por isso mesmo os atletas argentinos, que estão extremamente pressionados, sabem que vão precisar se doar.
"Não podemos ficar pensando no que passou, pois o intervalo entre os jogos é muito curto e temos que ganhar da Croácia", disse Jorge Sampaoli, treinador da Argentina, que passou a adotar a estratégia de proteger o aspecto psicológico de seus atletas. Principalmente do craque Lionel Messi, que desperdiçou um pênalti contra a Islândia e vem sendo muito criticado pelo baixo rendimento com a camisa da seleção.
"Não acho confortável ficarem criticando o Leo. Quando você faz um gol com a camisa argentina, comemorarmos todos. E quando não ganharmos é responsabilidade de Leo? É o melhor do mundo, mas não é só um jogador que vai mudar uma partida ou ser responsável pelo fracasso", avisou Sampaoli.
A Croácia chega para este jogo com um clima um pouco pesado apesar da estreia vitoriosa. Isso porque o atacante Nikola Kalinic foi cortado após se recusar a entrar nos minutos finais do jogo contra a Nigéria. Porém, os jogadores croatas garantem que vivem um excelente momento e prometem uma boa atuação.
"Nosso ambiente é bom e nós queremos muito a classificação para as oitavas de final. Temos que pontuar e acredito que podemos fazer um jogo de igual para igual se deixarmos o nosso máximo dentro das quatro linhas. Confio em nosso time", disse o volante Ivan Rakitic, um dos líderes do elenco.
