Uma boa vantagem e um longo trabalho para conter o favoritismo deixam o Palmeiras confiante para, diante do Cerro Porteño, voltar a superar a barreira das oitavas de final e "carimbar" a classificação na Libertadores. No Allianz Parque, a partir das 21h45 desta quinta-feira (30), a equipe tenta ficar entre os oito melhores times do continente após nove anos e conta com a vitória na ida, no Paraguai, por 2 a 0, para ajudar nesta tarefa.
Desde 2009 o Palmeiras não consegue passar pelas oitavas de final da competição. Nas tentativas seguintes, foram eliminações nessa etapa em 2013 e 2017, ambas em condições similares. A equipe era favorita contra Tijuana, do México, e Barcelona, do Equador. Mas mesmo com a decisão da vaga na condição de mandante, portanto, em casa, não conseguiu. Em outra edição do torneio, 2016, a eliminação veio na fase de grupos.
"Conseguimos um resultado importante lá no Paraguai, mas sabemos que ainda não tem nada definido. O Cerro Porteño é uma equipe grande e tem bons jogadores. É um jogo de mata-mata e precisamos entrar concentrados", diz o atacante Willian, que vai completar cem jogos pela equipe alviverde. As declarações do jogador são um reflexo do quanto o Palmeiras evita se acomodar com o placar.
A equipe terá força máxima no Allianz Parque. Sem jogadores suspensos, o Palmeiras vai utilizar os titulares poupados no último domingo no Campeonato Brasileiro.
O Cerro, por sua vez, entrará em campo apostando na virada. Segundo colocado no campeonato nacional, o time paraguaio renovou seu ânimo após trocar de técnico nos últimos dias. Luis Zubeldia foi demitido após a derrota para o líder Olímpia. O espanhol Fernando Jubero foi contratado e estreou com vitória de 4 a 1 sobre o General Díaz, no último fim de semana.
