elefantes Sandro e Haisa chegaram ao zoo em 1991, já com idades avançadas. Na natureza, um desses paquidermes vive em média 40 anos, mas em cativeiro pode chegar a 60 anos. Essa é a idade estimada de Haisa, que veio resgatada de um circo. Sandro é mais jovem, tem 45 anos, mas já passou o tempo médio de vida na natureza. "Eles recebem alimentação balanceada para evitar a obesidade e são estimulados a fazer alguns exercícios", conta o médico veterinário André Costa, responsável pelo zoo.
O programa de bem estar dos animais idosos inclui exames para diagnosticar problemas degenerativos, renais, cardíacos e o câncer. "Um animal idoso, assim como o ser humano, fica mais vulnerável a doenças por conta da idade. Cuidamos para que ele possa viver mais tempo com qualidade", disse Costa. É também o caso do casal de hipopótamos Yuri e Yara. Ele com cerca de 40 anos, ela com 46, chegaram à terceira idade após terem gerado 13 filhos que foram doados ou emprestados a outros zoológicos brasileiros para programas de preservação da espécie.
Na sexta-feira, 21, Yuri passou por tratamento dentário - em razão da idade, ele desenvolveu uma gengivite. O animal também foi condicionado a se apresentar para o tratamento sem necessidade de anestesia. O recorde de longevidade entre animais do zoo pertence a três pelicanos - aves que se caracterizam pela bolsa sob o bico. A idade limite desses grandes pássaros em vida livre é de 20 anos, mas os espécimes de Sorocaba já estão em cativeiro há 40 anos.
Para o veterinário, esse é um indicativo de que o programa de bem-estar animal dá resultados. "Com esses cuidados, o zoológico exerce o papel semelhante ao da passagem bíblica da Arca de Noé, preservando e garantindo a reprodução de animais que estão ameaçados de extinção", disse.
Segundo Costa, acompanhar o envelhecimento dos animais ajuda a entender o processo de senilidade do próprio homem. "Há pesquisas científicas que correlacionam doenças humanas e animais, como o câncer e moléstias infecto contagiosas. Existe aí um campo para descobertas e avanços científicos", avalia. Inaugurado em outubro de 1968, o zoo de Sorocaba tem 1,2 mil animais de 300 espécies.
