| Rodolfo Langhi |
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| Ponto esverdeado é o cometa 46P Wirtanen fotografado no dia 9 deste mês na Fazenda São João, o Museu do Café de Piratininga |
Piratininga - O cometa "verde" foi fotografado pelo Observatório Astronômico da Unesp de Bauru no domingo (9), durante a noite. A imagem foi divulgada nesta semana. A bola de gelo de um quilômetro de diâmetro passou a 11,5 milhões de quilômetros da Terra. O 46P/Wirtanen está na lista dos cometas que é visível a olho nu durante várias semanas.
O professor Rodolfo Langhi, do Observatório da Unesp de Bauru, contou que foi possível visualizar o cometa na fazenda São João, o Museu do Café, em Piratininga, com telescópio, mas até com binóculo é possível fazer a observação. A única condição, o local tem que estar bem escuro. A luz das cidades provoca uma claridade que dificulta a visualização. "Em Bauru tem muitas luzes, é difícil obter uma boa foto do cometa como a que conseguimos em Piratininga", declara.
A cor verde do Wirtanen mostra a presença do carbono diatômico - uma substância gasosa comum em atmosferas de cometas. No vácuo do espaço, ele brilha nessa cor.
A Fazenda São João tem sido um dos locais mais frequentados para observação astronômica. Com frequência são realizadas reuniões abertas à população para observar o céu em eventos de divulgação da ciência.
Langhin explica que o Wirtanen é um cometa periódico - de cinco em cinco anos passa próximo da terra, mas nas próximas vezes não será o mesmo brilho e nem no mesmo lugar. "Os cometas são rochas que contém água congelada. Os astrônomos costumam apelidar de bolas de gelo sujo. Como se fossem um asteroide, porém com muita água. A partir do momento que vão se aproximando do sol, a água vai vaporizando, formando nuvem em volta dele", explica o professor.
Os cometas foram formados junto com o Sistema Solar há bilhões de anos. Langhi cita que há teoria de que ficam em uma posição bem longínqua do sol, numa região esférica como se fossem uma casca cheia desses cometas descongelados. Devido a outra estrela ou posição dos planetas que causam pertubação na gravidade alguns deles se aproximam do sistema solar. "Alguns caem no sol e desaparecem, outros ficam em órbitas fechadas como é o caso do Halley e do Wirtanen. Alguns aparecem de cinco em anos, após 10 anos e até 76 anos como o Halley", conta.
O cometa Halley teve repercussão em 1910, quando assustou e provocou desespero nas pessoas. "Pensavam que seria o fim do mundo. Nessa época passou perto da terra, mas em 1986 não tanto assim. Foi um visual espetacular no começo do século passado. A cauda do Halley ocupava metade do Sol quando as pessoas olhava para cima. Era assustador mesmo. A população ficou com medo, mas não causou nada. Foi uma comoção com pessoas se suicidando. Os cometas sempre estão passando próximo da terra, mas alguns são mais espetaculares", relata o professor do Observatório Astronômico da Unesp de Bauru.
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