Após seis anos de sua última decisão, o Athletico voltou à final da Copa do Brasil na noite desta quarta-feira (4), na Arena da Baixada, em Curitiba, ao derrotar o Grêmio nos pênaltis, por 5 a 4, depois de fazer 2 a 0 no tempo normal, devolvendo o placar obtido pela equipe gaúcha no confronto de ida do mata-mata. Santos foi o grande herói da classificação ao defender a cobrança batida por Pepê.
O Grêmio sentiu muito a ausência de Everton. O atacante estava suspenso e acabou fazendo falta no setor ofensivo da equipe tricolor, que praticamente foi anulado na capital paranaense. Já o Athletico aproveitou o fator casa para seguir vivo na briga pelo título.
O jogo começou "pilhado". Os atletas reclamavam muito a cada decisão do árbitro. Os gremistas, principalmente, já que questionaram uma não marcação de um pênalti, após Pedro Geromel cabecear a bola no braço de Wellington. Wagner do Nascimento Magalhães consultou o VAR (arbitragem de vídeo), mas deixou a partida continuar.
O Athletico aproveitou do momento para crescer na partida e acabou abrindo o placar, em uma bela jogada, aos 16 minutos. Rony foi lançado na direita. O atacante pegou de primeira e rolou para trás. Bruno Guimarães chegou batendo e acertou a bola no travessão de Paulo Victor. Na sobra, Nikão soltou o pé para empurrar para as redes.
No segundo tempo, o Athletico sufocou o Grêmio e precisou de apenas três minutos para ampliar. Rony recebeu pelo lado esquerdo, tirou o marcador da jogada e cruzou na cabeça de Marco Ruben, que só desviou para fazer 2 a 0.
Após o gol, o time de Tiago Nunes começou a jogar no contra-ataque e surpreendeu o Grêmio em uma arrancada de Léo Cittadini. O meia acabou sendo parado por uma entrada violenta de Kannemann, expulso. Apesar de ficar com dez homens em campo, o time gaúcho teve um gol anulado, logo na sequência. David Braz estava em posição irregular, quando conseguiu cabecear para o fundo das redes, nada valeu.
PÊNALTIS
Bruno Guimarães abriu as cobranças e mandou no meio para colocar o Athletico na frente. Thiago Galhardo empatou e provocou os torcedores presentes na Arena da Baixada. Na sequência, Lucho, David Braz, Nikão, Alisson, Marcelo Cirino, Matheus Henrique e Marco Ruben marcaram. Na quinta cobrança gremista, Pepê ficou na defesa de Santos, que assegurou a classificação rubro-negra.
