A primeira parada foi nas cidades de Zhangjiajie (província de Hunan), perto da Tianmen, a Montanha do Céu (1.518 m), célebre como cenário de algumas sequências do filme "Avatar". Escolhemos a segunda semana de maio para viajar, tentando driblar as multidões dos feriados de Primeiro de Maio, mas tivemos azar com a meteorologia, que escondeu Tianmen entre brumas e chuvas.
Nem por isso deixou de valer a pena. Ainda que só brevemente vislumbrados, os monólitos delgados de calcário (carste) ofereceram as primeiras visões de panoramas que até então pareciam improváveis frutos de imaginação nas gravuras chinesas contempladas em museus europeus e americanos.
Serviu, além disso, como adaptação para controlar a vertigem ao caminhar sobre a plataforma de vidro pregada na rocha feito prateleira. Como a névoa impedia os viajantes de enxergar o fundo do precipício, a impressão era de caminhar sobre nuvens.
Um dia depois, com alguma chuva, mas sem nevoeiro, veio a prova de fogo: atravessar a ponte de vidro de 400 metros sobre um riacho 300 metros abaixo, no que os locais chamam de Grand Canyon. A passarela suspensa tem 6 metros de largura e em pelo menos metade disso o piso é de vidro. Como num voo de balão, a sensação de irrealidade mantém a vertigem sob rédeas (poucos se agarram ao parapeito na lateral). O vazio sob os pés surge meio abstrato, como se a caminhada ocorresse sobre uma tela de cristal. Impressiona ver os rochedos quase verticais ao lado, com uma cachoeira que se projeta do interior da pedra.
Um passeio curto de barco pelo lago Baofeng permite contemplar novas formações de carste de uma outra perspectiva, a partir de baixo. A folhagem reconstituída pelas águas da primavera recobre as montanhas de um verde intenso, fresco.
