O Noroeste volta a disputar a Copa São Paulo de Futebol Júnior a partir de sexta-feira (3), às 17h, quando enfrenta o Grêmio Novorizontino, no Estádio Alfredo de Castilho, em seu 68º jogo na história da competição. E este será um confronto inédito. Em 20 participações na Copa São Paulo, o Alvirrubro nunca enfrentou a equipe de Novo Horizonte, apesar da proximidade entre as cidades. Os outros dois times da chave, Visão Celeste-RN e Botafogo, também farão confrontos com o Noroeste pela primeira vez.
A propósito, ter equipes cariocas jogando em Bauru foi algo comum nas últimas vezes em que o Noroeste sediou uma das chaves. Em 2014, o Flamengo atuou no Alfredão. Já em 2015, foi a vez do Fluminense. Nos dois anos, o Alvirrubro fez partidas equilibradas, mas acabou perdendo.
GRANDES
Nas 20 participações noroestinas, o clube várias vezes enfrentou os chamados "grandes" do futebol nacional. Logo no ano de estreia, em 1972, após vencer a Ponte Preta por 3 a 1, o Noroeste acabou eliminado pela base do Atlético Mineiro, time que ganhou o Campeonato Brasileiro do ano anterior.
Em 1991, na primeira vez em que sediou uma chave, o Noroeste "deu o troco" no Galo e venceu por 1 a 0 em Bauru. Antes, já tinha derrotado o Santa Cruz, o Moto Club do Maranhão e o rival XV de Jaú, no único clássico regional que disputou em casa na competição até hoje - foi o único confronto com o time jauense, enquanto Noroeste e Marília nunca se enfrentaram.
Em 1993, o Noroeste empatou com o Santos em 2 a 2, jogando em casa. Depois, na segunda fase, fora, perdeu para Bahia e Vitória e também para o Botafogo de Ribeirão Preto. Em 1999, voltando a sediar uma chave, o grande adversário foi o Atlético Paranaense e o Alvirrubro conseguiu empatar, 1 a 1. Já em 2003, o Noroeste vencia o Grêmio de Porto Alegre, estava se classificando para a segunda fase e desbancando o clube gaúcho, até levar o gol de empate no final do jogo. A partida terminou empatada em 2 a 2 e o Norusca ficou fora.
Já em 2004, após se classificar na primeira fase com gol nos acréscimos contra o Juventude, em Bauru, o Noroeste pegou o Corinthians, em Osasco, e acabou eliminado, ao perder por 2 a 1. No ano seguinte, a grande participação noroestina. Com o apoio da torcida, venceu os três jogos da primeira fase, diante de Luverdense, Ponte Preta e Santa Cruz, e diante de 15 mil pessoas no Alfredão, eliminou o Goiás nos pênaltis após estar perdendo no tempo regulamentar, quando buscou o empate por 2 a 2. Nas oitavas de final, foi eliminado nos pênaltis pelo Iraty. O time acabou invicto em 2005 e fez ainda o artilheiro da Copinha, o atacante Borebi, com oito gols - ele marcou nos cinco jogos disputados.
Os confrontos contra os grandes continuaram em 2007 e 2009 - ambos com derrotas para o Internacional, e em 2008 - vitória por 2 a 1 sobre o Coritiba. Em 2011, perdeu para o Bahia, e em 2012 para o Paraná Clube. Em 2013, o Noroeste conseguiu empatar por 1 a 1 com o Atlético Mineiro. Já em 2016, derrotas para o Coritiba e o Cruzeiro.
