O Noroeste volta a disputar uma Copa São Paulo de Futebol Júnior após quatro anos, novamente como sede, e está em uma chave equilibrada, na avaliação do técnico Luciano Sato. O Grupo 4, que terá todos os jogos no Estádio Alfredo de Castilho, com entrada gratuita, conta com Noroeste, Grêmio Novorizontino, Visão Celeste-RN e Botafogo-RJ.
A primeira rodada ocorre nesta sexta-feira (3), depois as equipes voltam a jogar no dia 6, e fecham a primeira fase no dia 9. Os dois primeiros avançam para a segunda fase, em confronto com os classificados do Grupo 3, que tem sede em Assis, onde estão o Assisense, Botafogo de Ribeirão Preto, Atlético-GO e Dimensão Capela-AL. Esta segunda etapa pode ter partidas em Bauru novamente.
Para o treinador do Noroeste, a disputa deve ser bastante equilibrada. "Ficamos em um grupo forte, com equipes que trabalham bastante as categorias de base. Na estreia vamos enfrentar o Grêmio Novorizontino, clube que está na elite do futebol paulista e vem investindo na base. Depois o Visão Celeste, que é uma equipe que tem investidores, o time chegou em São Paulo há duas semanas, já está se preparando, e vem de boas participações na Copa São Paulo. E o Botafogo é um dos grandes clubes do País, e sempre entra como uma dos times que pode ir longe no torneio", afirma.
PREPARADO
A preparação do Alvirrubro começou há mais de dois meses. Vários jogadores da boa campanha do Campeonato Paulista sub-17 foram aproveitados, e alguns outros que já atuaram no elenco principal também estão no time. "Fizemos um trabalho de preparação forte, com treinos e jogos-treinos, vamos entrar na competição em busca de uma das vagas para a segunda fase", lembra.
