Vancouver é uma cidade vibrante, em que as atrações ao ar livre se destacam o ano inteiro - mesmo no inverno. Afinal, para os padrões canadenses, a cidade apresenta clima ameno: raramente neva e as temperaturas ficam entre 0ºC e 5ºC na estação mais fria do ano. Na beira do Pacífico, Vancouver também recebe diversos navios de cruzeiros que seguem para o Alasca. Veja as principais atrações.
Stanley Park
O movimento hipnótico das águas-vivas no Vancouver Aquarium, com sua vibrante sucessão de tons laranjas, reflete a imagem da maior cidade de British Columbia: bela e zen. Sustentabilidade, ioga, alimentação orgânica, bicicleta são expressões comuns na rotina em Vancouver. Atividade frequente é caminhar ou andar de bicicleta no Stanley Park, maior parque da América do Norte, com aproximadamente 4 quilômetros quadrados de área. O aquário, com 30 exibições e 50 mil animais marinhos, é um dos principais atrativos do Stanley Park.
Um dos melhores programas ao ar livre no Stanley Park é apenas apreciar o skyline de Vancouver naquela quietude. O desenho da silhueta adiante risca no ar os prédios de Downtown, o teto pontudo do Canada Place e a forma de disco voador da Lookout, torre de Vancouver que apresenta a cidade em 360 graus e possui um restaurante giratório. Alugar uma bicicleta é uma deliciosa maneira de passear pela área verde; existem lojas e estações de aluguel de bike ali perto. Vancouver também conta com um sistema de compartilhamento de bicicletas, o Mobi, com estações espalhadas por toda cidade.
No paredão de 10 quilômetros de extensão que envolve o parque, pessoas caminham, patinam e pedalam. Ao longo do trajeto circular, mirantes mostram as montanhas nevadas do entorno. Mesmo com tempo ruim, as pessoas seguem no pedal. Os moradores saem de casa de qualquer jeito, numa manifestação prática do dito popular brasileiro: chova ou faça sol. Pode até nevar em Vancouver. Embora seja raro, o desequilíbrio pode contrariar a normalidade. Esperado é que chova e a temperatura se mantenha entre 0 e 5 graus positivos no inverno.
Os conhecidos totens do Stanley Park ficam logo na entrada do parque, na direção oposta à água. O parque permanece como um lugar importante para os descendentes dos três povos nativos predominantes no território ocupado atualmente pela maior cidade de British Columbia: musqueam, squamish e tsleil-waututh.
Ponte pênsil
Totens de outros povos são vistos também no parque em volta da Capilano Suspension Bridge.
Com 137 metros de extensão e suspensa sobre o penhasco a uma altura de 70 metros, a ponte, na verdade, fica na vizinha cidade de North Vancouver. No Capilano Suspension Bridge Park, há ainda o Cliffwalk (plataforma de vidro sobre o rio) e um posto dos correios do início do século 20, atualmente uma loja de souvenir com itens interessantes para trazer de lembrança da viagem. A ponte suspensa foi construída três anos depois da fundação de Vancouver, datada de 1886.
Chinatown
Maior Chinatown do Canadá, o bairro oriental de Vancouver foi fundado no fim do século 19. Ao lado de lojas e restaurantes como o contemporâneo Sai Woo, estão os pavilhões do Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden. Entre as atividades, o jardim chinês oferece a cerimônia do chá, a experiência cantonesa com dim sum e o tour histórico por Chinatown.
Aproximadamente 603 mil pessoas moram em Vancouver. Quase metade da população (47%) é descendente de asiáticos, sendo 29% de chineses. Dos 196 idiomas falados, predominam, ao lado do inglês e do francês (línguas oficiais do Canadá), o mandarim e o cantonês.
Com tudo isso, natural que a província de British Columbia tenha sido apontada pelo jornal The New York Times como o melhor lugar para experimentar a cozinha asiática na América do Norte. Sobram restaurantes orientais em Vancouver. O cachorro-quente original de Vancouver pode ser provado no Japadog, com combinações inspiradas em comida japonesa, temperadas com maionese de missô ou wasabi.
