Difícil pensar em Serra Gaúcha sem associá-la a Gramado e Canela. Mas a serra tem outros encantos, em uma área que é sossegada mesmo nos períodos considerados "alta estação" (fim de ano e inverno).
São Francisco de Paula
A 125 km de Porto Alegre e 36 km de Canela, a pequena São Francisco de Paula, de colonização portuguesa, é ponto de partida de um roteiro que engloba aventura, natureza, cultura, hotéis de charme e gastronomia de primeira.
Circuito das Águas
Um dos passeios mais procurados, ao lado do Parque 8 Cachoeiras, o Circuito das Águas começa em São Chico e termina em Cambará do Sul, 70 km adiante. O trajeto em estrada de terra, que segue o traçado do rio Tainhas, exige veículo com tração 4x4. Em dois pontos, o rio é tão raso que é possível passar de carro por dentro d'água.
Passo da Ilha
A primeira parada, Passo da Ilha, é a mais convidativa para qualquer perfil de aventureiro. Quem corta o rio de carro pode estacionar no meio da travessia e molhar os pés já ao descer do veículo. Há miniescorregas e piscinas naturais para as crianças.
Passo do S
Cerca de 14 km à frente chega-se ao Passo do S, onde a brincadeira é para gente grande. O motorista que atravessar o rio deve obedecer rigorosamente as demarcações, sob o risco de ser levado pela correnteza. Ao alcançar a outra margem, o visitante é presenteado com a visão de uma cachoeira caudalosa, que pode ser cruzada a pé pela parte mais alta.
Cachoeira dos Venâncios
O circuito se encerra na Cachoeira dos Venâncios. Lá as águas são mais mansas, há piscinas naturais e estrutura para piquenique e churrasco. Tanto em São Chico quanto em Cambará do Sul é fácil contratar jipes ou picapes 4x4 com guias especializados.
São Chico
Depois de um dia de aventura no Circuito das Águas, vale a pena desfrutar da tranquilidade de São Chico. Uma das suas principais atrações é uma livraria. Inaugurada em 2007 pela professora de história Luciana Olga Soares, 75, a Miragem (facebook.com/MiragemLivrariaByCesar/) tem três andares e suas escadarias lembram o universo de Harry Potter. Reserve um bom tempo para percorrer cada seção.
Para espairecer
O Lago São Bernardo é o grande ponto de encontro do lugar. Moradores jogam conversa fora às suas margens, com cuias de chimarrão nas mãos, enquanto, nos jardins, turistas descansam de caminhadas e passeios de bike. As ruas planas são especialmente boas para pedalar. São Francisco de Paula é o destino de quem busca calma e hospedagem charmosa, seja em família, seja a dois.
