O Palmeiras deu um passo enorme na tentativa de voltar à final da Libertadores após 20 anos. A equipe alviverde derrotou o River Plate por 3 a 0, em Avellaneda, na noite desta terça-feira (5), e abriu vantagem muito confortável no confronto semifinal. A partida de volta, na próxima terça (12), no Allianz Parque, em São Paulo, o time poderá até perder por dois gols para avançar à decisão.
Se proteger a vantagem, o clube disputará a final em jogo único no próximo dia 30 de janeiro, no Maracanã sem público. Na outra semifinal, Boca Juniors e Santos começarão a duelar nesta quarta (6).
O começo do jogo não deu a impressão de que seria uma jornada feliz para o Palmeiras. Sem Luan, que sentiu um problema nas costas no aquecimento e foi substituído por Empereur, o time alviverde teve muitas dificuldades para acertar seu posicionamento defensivo.
O toque de bola dos argentinos superava com alguma facilidade a marcação. As chances começaram a aparecer e ser desperdiçadas. Carrascal teve a melhor delas, na entrada da pequena área, e parou em Weverton. O goleiro do outro lado não mostrou a mesma eficiência e teve a rede balançada. Aos 27 minutos, Armani se atrapalhou em cruzamento ruim de Menino e deu um carrinho desastrado. A sobra ficou com Rony, que bateu com força e contou com desvio em De La Cruz para abrir o placar.
Atordoado, o River chegou a tomar o segundo, mas o gol de Gustavo Scarpa foi anulado por impedimento de Luiz Adriano. Nos momentos que antecederam o intervalo, a equipe de Gallardo voltou a se estabelecer no ataque e acertou a trave em cobrança de falta de Fernández.
Na volta para a segunda etapa, o Palmeiras soube aproveitar os erros dos anfitriões para deixar a classificação muito bem encaminhada. Logo aos dois minutos, Luiz Adriano girou sobre Rojas no círculo central e avançou livre para ampliar.
Os donos da casa continuaram falhando, na conclusão e na marcação. Na frente, Carrascal errou cabeceio na pequena área. Atrás, deu pontapé em Gabriel Menino e foi expulso. Na cobrança de falta, aos 17 minutos, Viña marcou de cabeça.
Disposto a diminuir o prejuízo, o River tentou atacar mesmo com um jogador a menos. Houve espaço e chances para a diferença no marcador ficar ainda maior. Mas ninguém no Palmeiras deixou o estádio insatisfeito com o excelente placar.
