Bruxelas - Ao menos 31 imigrantes morreram ao tentar cruzar o Canal da Mancha nesta quarta-feira (24) em direção ao Reino Unido, segundo o Ministério do Interior da França.
Entre os mortos estão cinco mulheres e uma criança; outras duas pessoas foram resgatadas com vida. Em entrevista coletiva, o ministro Gérald Darmanin afirmou que ao menos uma pessoa continuava desaparecida. As buscas continuariam à noite.
O naufrágio, que aconteceu perto da costa francesa, entre Calais e Dunquerque, é o maior desastre desse tipo na região desde 2014, quando a Organização Internacional passou a coletar dados do canal.
NOVA ROTA
Quadrilhas passaram a usar a rota marítima depois que os governos apertaram a fiscalização sobre caminhões, nos quais os imigrantes eram escondidos. Em alta desde 2018, as travessias em botes explodiram neste ano, causando atritos entre França e Reino Unido.
O premiê britânico, Boris Johnson, cuja política para refugiados é criticada por ativistas, convocou uma reunião do comitê de emergência para discutir o caso na noite desta quarta.
"O desastre mostra o quão perigoso é fazer essa travessia", disse ele em entrevista à rede BBC, depois de se declarar "triste e chocado". Boris afirmou que o Reino Unido não deixaria "pedra sobre pedra" para impedir o tráfico de seres humanos.
"A França não vai deixar o Canal da Mancha se tornar um cemitério", afirmou do outro lado o presidente Emmanuel Macron, que deve fazer uma reunião interministerial na manhã desta quinta.
"Nunca podemos condenar o suficiente o comportamento criminoso dos contrabandistas que organizam essas travessias", disse Darmanin. Segundo o ministro, cerca de 1.500 suspeitos foram presos desde janeiro, quatro deles ligados ao desastre de hoje.
Jean Castex, primeiro-ministro da França, também culpou as quadrilhas: "Meus pensamentos estão com os mortos e feridos, vítimas de gangues de criminosos que exploram sua angústia e miséria".
Segundo a mídia britânica, cada imigrante paga cerca de 4.000 euros (o equivalente a R$ 27 mil) para chegar ao Reino Unido, e há relatos de botes com até 80 pessoas. No caso de ontem, de acordo com a administração dos portos de Calais e Boulogne, no norte francês, o barco que tombou tinha cerca de 50 imigrantes.
