Honolulu - A erupção de um vulcão submarino em Tonga, na Oceania, causou tsunamis na capital do país, Nuku'alofa, e na Samoa Americana, segundo uma base dos Estados Unidos na Samoa. Há alertas também para ilhas próximas ao vulcão, no sul do Pacífico. A elevação da maré foi registrada nos dois lados do Pacífico, chegando à costa do Japão e no Chile. O vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, localizado a cerca de 65 km ao norte da capital tonganesa, entrou em erupção na madrugada deste sábado (15) e provocou um tsunami de 1,2 metro, segundo o Escritório de Meteorologia da Austrália.
A erupção durou oito minutos e foi tão forte que foi ouvida "como um trovão distante" nas Ilhas Fiji, a mais de 800 km de distância. A população das ilhas de Tonga fugiu para lugares mais altos, enquanto casas eram destruídas.
Medidores registraram ondas de tsunami de 83 centímetros em Nuku'alofa e de aproximadamente 60 centímetros em Pago Pago, capital da Samoa Americana, segundo o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico.
O rei de Tonga, Tupou 6º, foi evacuado do palácio real em Nuku'alofa e levado para uma vila longe da costa.
Nas redes sociais, há vídeos das ondas chegando à praia e invadindo casas.
"Foi uma grande explosão", disse uma moradora, Mere Taufa, ao site de notícias Stuff. "O chão tremeu, a casa inteira foi sacudida. Veio em ondas. Meu irmão mais novo acreditava que bombas estavam explodindo perto de nossa casa."
Poucos minutos depois, a água invadiu sua casa e ela viu o muro de uma casa vizinha desabar. "Sabíamos imediatamente que era um tsunami, com a água invadindo a casa. Houve gritos por toda parte e todos começaram a fugir para as alturas", acrescentou.
Jese Tuisinu, repórter da TV Fiji One, postou um vídeo no Twitter mostrando a população tentando fugir das ondas que se aproximam de seus carros.
Na sexta-feira, cinzas, vapor e gás do vulcão se dispersaram pelo ar em uma distância de até 20 km no ar, segundo o Serviço Geológico de Tonga.
Fiji emitiu um alerta de tsunami, pedindo aos moradores que evitem a região do litoral devido a fortes correntes e ondas perigosas.
A agência de gerenciamento de emergências da Nova Zelândia também divulgou um aviso de possibilidade de correntes fortes.
CHILE e EUA
Escritório Nacional de Emergências (Onemi) do Chile alertou sobre a possibilidade de um "tsunami menor" atingir a Ilha de Páscoa e parte da costa continental. Os pedidos foram para que as praias fossem evacuadas. Os EUA se prepararam ainda no início do sábado para a possibilidade de um pequeno, mas potencialmente perigoso aumento da maré e evacuaram as praias de San Diego a San Francisco.
