Vai começar o momento decisivo da temporada 2021/22 no Novo Basquete Brasil (NBB14). Terminada a fase de classificação, as equipes posicionadas entre o quinto ao 12º lugar iniciam a disputa das oitavas de final em série curta, de melhor de três jogos. O Zopone/Unimed, quinto colocado, abre sua trajetória nos playoffs enfrentando o Pato, 12º, nesta terça-feira (19), a partir das 21h, no Ginásio do Sesi, em Pato Branco (PR).
O segundo jogo está marcado para a próxima sexta-feira (22), às 21h, no ginásio Panela de Pressão, em Bauru. Caso seja necessário, o terceiro confronto também será disputado em Bauru, no domingo (24), a partir das 18h. Em sua história, foram oito participações do time bauruense nesta fase, sendo que todas elas terminaram em classificação do Dragão para as quartas
O Zopone/Unimed finalizou a fase de classificação do NBB14 totalizando 21 vitórias e 11 derrotas. Já seu adversário e algoz em dois dos cinco jogos já realizados entre as equipes, finalizou com 12 vitórias e 20 derrotas. O Pato é treinado por Dedé Barbosa e está em sua segunda participação nos playoffs. Na temporada passada, os paranaenses foram eliminados pelo Corinthians nas oitavas por 2 a 0.
Já pelo lado bauruense, com um grupo mais acostumado a jogos decisivos, a expectativa é pelo retorno do ala e capitão do time, Alex Garcia, que está liberado para jogar, após desfalcar a equipe em jogos recentes por causa de dores no pé.
Ele comentou a respeito de sua volta as quadras. "É muito bom estar de volta. Foram praticamente três semanas sem jogar com essa lesão do pé. Fiz um treino bom antes de viajar e agora é ganhar uma condição melhor para ajudar a equipe cada vez mais. Teremos um jogo muito difícil contra o Pato, não tivemos um bom resultado na casa deles no primeiro turno (derrota por 87 a 53), então é uma partida para jogarmos de forma inteligente, explorando os pontos frágeis do adversário e diminuir nossos erros para sair com a vitória", comentou pela assessoria de imprensa do Bauru Basket.
O ala Enzo Ruiz (transição física após lesão na panturrilha) e o ala/pivô Gabriel Jaú (suspenso) ainda desfalcam o time. Os dois viajaram para Pato Branco no intuito de dar suporte à equipe nos treinamentos, mas a previsão é de que retornem apenas na segunda partida da série.
No último encontro envolvendo as equipes, realizado em 31 de março, válido pelo segundo turno do NBB, o Zopone/Unimed, com um terceiro quarto avassalador, derrotou o Pato por 84 a 74. Larry Taylor foi o cestinha do confronto com 22 pontos. Rafael Hettsheimeir colaborou com 19 pontos e 10 rebotes.
