Helen Keller foi uma educadora, escritora e ativista muito à frente de seu tempo. Cega e surda, desde os 18/19 meses de vida, em razão de uma doença chamada febre cerebral, Helen conseguiu superar todos os obstáculos, se tornando a primeira pessoa cega e surda a entrar para uma instituição de ensino superior, se formando em filosofia e dominando cinco línguas.
Em um período em que as pessoas com deficiência simplesmente eram deixadas de lado, ela obteve destaque na defesa dos Direitos das Mulheres, Direitos Sociais e dos Direitos das Pessoas com Deficiência. A árdua luta de Helen pela melhoria da vida das pessoas com deficiência visual ultrapassou barreiras, proporcionando melhoras significativas na qualidade de vida dos deficientes visuais, o que se deu através de treinamentos, melhora nas oportunidades educacionais e criação de um sistema para comunicação dos cegos, o Braille.
E foi como embaixadora, para a recém-formada Fundação Americana para os Cegos, que Helen Keller discursou na Convenção de Lions Clubs International em Cedar Point, Ohio, EUA, no ano de 1925: "(...) Tentem imaginar como vocês se sentiriam se subitamente se tornassem cegos hoje" (...) "Imaginem vocês tropeçando e apalpando tudo por onde andam tanto durante o dia como à noite; o seu trabalho, a sua independência, tudo perdido.(...)". Nessa oportunidade o desafio aos Leões foi lançado: "(...) Vocês me ajudarão para que chegue logo o dia no qual não teremos mais cegueira evitável; no qual nenhuma criança surda ou cega ficará sem escola; no qual nenhum homem ou mulher cega ficará sem ajuda? Faço um apelo a vocês, Leões. Vocês que podem ver, que podem ouvir, que são fortes, corajosos e bondosos. Vocês se tornarão os paladinos dos cegos nesta cruzada contra a escuridão?" Desafio aceito, o combate à cegueira evitável passou a ser uma das causas globais de Lions International. Em 1971, a diretoria internacional do Lions Clubs International declarou que o dia 1º de junho seria lembrado como o Dia de Helen Keller. Nesse dia, Lions clubes de todo o mundo colocam em prática projetos de serviço relacionados à visão. Por aqui, os ideais de Helen Keller ganham forma através do trabalho incansável de diversos Leões, tais como o bauruense Manoel Messias Mello, recém empossado Diretor Internacional de Lions Clube, o qual escreveu por volta de 30 (trinta) Projetos de Solicitação de Subsídios para Lions Club International Fundation, vários destinados à visão.
É através desses projetos e de diversas outras ações que Lions Club International Fundation promove a realização de doação de equipamentos, tal como retinógrafos, a doação de óculos, a doação de colírios e o financiamento de aplicações de fotocoagulação a laser, etc Entidades que prestam serviços aos deficientes visuais, também, recebem auxílio para ampliar suas instalações e aprimorar o serviço prestado.
O desafio de Helen Keller foi aceito e seu sonho continuará sendo concretizado na pessoa de diversos Leões ao redor mundo. Quer saber mais sobre o trabalho dos Leões? Acesse https://www.lionsclubs.org/pt ou procure um Clube de Serviço próximo à você.
O autor é colaborador de Opinião.
