O jornalista americano Billy Baker havia acabado de fazer 40 anos, era casado e tinha dois filhos pequenos quando seu editor disse que tinha uma pauta "perfeita para ele": uma reportagem sobre o fato de homens de meia-idade não terem amigos. Foi um choque. Billy sempre se considerou um cara extrovertido, com vários amigos, uma vida bacana. Não se sentia um cara solitário. Mas descobriu que sim, ele era.
"Eu nunca me senti sozinho, eu tinha amigos, mas não tinha tempo para eles. Sentia que algo faltava na minha vida, mas não sabia o que era. Não pensava "poxa, preciso de tempo com meus amigos", era algo que eu deixava para depois que as coisas importantes fossem resolvidas, como trabalho, família, atividade física, mas isso nunca é resolvido. E só então entendi que amizade é também uma coisa importante", diz o jornalista.
Billy escreveu a reportagem, que acabou fazendo tanto sucesso que gerou um livro, "Precisamos nos ver mais", publicado no Brasil pela editora Sextante. O motivo por trás de tantas pessoas se identificarem com o jornalista é que o mundo vive uma epidemia de solidão.
Uma pesquisa de 2019 apontou que 61% dos americanos são comprovadamente solitários, porcentagem que havia crescido sete pontos de um ano para outro - antes da pandemia da Covid-19. Outro grande estudo, conduzido pela AARP (uma ONG focada em pessoas com mais de 50 anos), mostrou que mais de 42 milhões de americanos acima dos 45 anos sofrem de "solidão crônica". E isso não é um fenômeno exclusivo dos Estados Unidos.
Mas se Billy e tantos outros solitários não têm consciência disso, qual o problema? A questão é que mesmo quando não sabemos que somos solitários, nosso corpo sabe. Pesquisa da Universidade Brigham Young, que usou dados de 3,5 milhões de pessoas coletados ao longo de 35 anos, descobriu que indivíduos solitários têm um aumento de 32% no risco de morte prematura.
Em suas pesquisas para o livro, o jornalista descobriu que o gênero faz diferença. "Nunca admitimos quando estamos vulneráveis e as coisas não vão bem, eu não teria admitido, se não fosse meu editor. As mulheres são melhor equipadas como animais sociais, têm compaixão natural e quando o estresse acontece, os mesmos químicos que levam um homem à violência ou a fugir, levam as mulheres a procurar outras pessoas. Homens falam ombro a ombro e mulheres falam olho no olho", afirma.
Para o psicólogo Alexandre Coimbra Amaral, que coordena um grupo terapêutico de homens, o problema maior está nesses erros culturais. "A sensação de conexão com o outro acontece quando o encontro não passa só pelo relato racional, pela troca de dados, as conquistas, os números, os projetos. Para que uma pessoa possa se sentir acompanhada, ela precisa se sentir vista e, para isso, precisa falar de si. É muito comum que os homens tenham poucas relações efetivas em que há, realmente, esse nível de entrega e intimidade. Essa conexão com o outro, em geral, os homens têm pouco", diz Amaral.
Isso não vale para todo homem, segundo o psicólogo. É uma questão muito mais presente no homem hétero, que às vezes só se abre com a mulher. "Para o homem gay, essa dinâmica é diferente, porque a entrega da intimidade tem a ver com nosso lado mais feminino. O que barra isso no homem heteronormativo é que ele não pode mostrar o que não é vantagem competitiva. Ele só mostra o que o coloca no pódio da sociedade. Essa intimidade só se desenvolve numa perspectiva mais colaborativa da vida. É o oposto da competição: não preciso fazer tudo sozinho, posso ajudar e ser ajudado, posso ter falha e reconhecer o direito do outro de ter falhas", diz o psicólogo.
