No que pode ter sido sua última atuação na Vila Belmiro, Neymar viveu uma noite agridoce neste domingo (1º), durante a partida entre Santos e Botafogo. Titular pela segunda vez consecutiva, o camisa 10 começou bem o jogo, mas acabou expulso aos 30 minutos do segundo tempo, após receber o segundo cartão amarelo por um toque de mão na bola dentro da área adversária — o gol que marcou foi anulado.

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A primeira advertência veio ainda no final do primeiro tempo, quando o craque fez falta em Jair. A expulsão mudou o rumo da partida. Pouco depois, aos 41 minutos, o Botafogo aproveitou a superioridade numérica e abriu o placar com Artur, selando a vitória por 1 a 0 e aprofundando a crise do Santos, que segue na zona de rebaixamento.

Futuro incerto

Com o contrato se encerrando no fim de junho e sem sinal de renovação, a partida diante do Botafogo pode ter sido a despedida oficial de Neymar da torcida santista na Vila. Aos 33 anos, o jogador retornou recentemente de uma lesão muscular que o afastou dos gramados por cerca de 40 dias. Ele havia voltado a atuar como titular no amistoso contra o RB Leipzig, na semana anterior.

O Santos volta a campo contra o Fortaleza, fora de casa, na próxima rodada. Depois, o time terá uma pausa por conta da Copa do Mundo de Clubes e só retorna em julho — quando o vínculo com Neymar já estará encerrado.

Desabafo nas redes: pedido de perdão e críticas à arbitragem

Após o apito final, Neymar recorreu às redes sociais para comentar o episódio. Em tom de arrependimento, pediu desculpas aos colegas e à torcida santista. “O desespero de fazer o gol às vezes nos faz cometer erros... Quero pedir perdão aos meus companheiros e também aos torcedores! Eu errei, me perdoem!!! Hoje se eu não sou expulso, tenho certeza que conseguiríamos os três pontos”, escreveu.