Uma cápsula da SpaceX acoplou com sucesso à Estação Espacial Internacional (ISS), preparando o retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que permanecem no espaço há mais de nove meses.

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Inicialmente, a dupla deveria passar apenas oito dias na ISS, mas problemas técnicos com a cápsula experimental Starliner, da Boeing, prolongaram a missão. Entre as falhas, estavam defeitos em propulsores essenciais para o retorno seguro e vazamentos de gás hélio no sistema de propulsão.

Diante dos riscos, a NASA optou por trazer os astronautas de volta na cápsula Dragon, da SpaceX, durante uma rotação programada de tripulação. A decisão gerou desconforto na Boeing, mas a NASA afirmou que priorizou a segurança dos astronautas.

O retorno de Butch e Suni está previsto para esta semana, mas pode ser adiado devido às condições climáticas na Terra. 

Apesar dos desafios, ambos descreveram a estadia na estação como positiva, contudo, especialistas apontam o impacto pessoal de uma missão tão prolongada, como a distância de familiares.