A hidratação adequada é essencial em todas as fases da vida, mas sua importância aumenta significativamente na terceira idade. O envelhecimento traz diversas mudanças fisiológicas que afetam a capacidade do corpo de manter o equilíbrio hídrico, tornando os idosos mais vulneráveis à desidratação. A ingestão insuficiente de líquidos pode levar a sérios problemas de saúde, incluindo quedas, infecções urinárias, insuficiência renal e até mesmo Acidente Vascular Cerebral (AVC).
Com o avanço da idade, ocorrem mudanças fisiológicas que afetam a percepção de sede e a capacidade de retenção de líquidos no corpo. Os idosos tendem a sentir menos sede, mesmo quando seus corpos já estão desidratados, o que pode levar à ingestão inadequada de líquidos. Além disso, a função renal diminui com o envelhecimento, reduzindo a capacidade dos rins de concentrar a urina e conservar água. Isso significa que os idosos perdem líquidos mais rapidamente do que indivíduos mais jovens.
Outros fatores que contribuem para a desidratação em idosos incluem o uso de medicamentos diuréticos e laxantes, que aumentam a perda de líquidos, além de doenças crônicas como diabetes, hipertensão e insuficiência cardíaca, que também podem comprometer o equilíbrio hídrico. As dificuldades de mobilidade e o esquecimento são outros fatores que podem dificultar a ingestão adequada de água, especialmente em idosos que vivem sozinhos ou têm limitações físicas.
Em idosos, a desidratação crônica pode ter efeitos ainda mais graves, comprometendo a função cognitiva e favorecendo o aparecimento de delírios e demência. Além disso, a desidratação está intimamente ligada ao aumento do risco de infecções do trato urinário, que são comuns entre a população idosa e podem levar a complicações graves se não tratadas adequadamente.
Uma das complicações mais graves associadas à desidratação é o aumento do risco de AVC. O AVC ocorre quando há uma interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro, o que pode ser causado por um coágulo (AVC isquêmico) ou pela ruptura de um vaso sanguíneo (AVC hemorrágico). A desidratação pode contribuir para o desenvolvimento de um AVC isquêmico ao aumentar a viscosidade do sangue, tornando-o mais propenso à formação de coágulos.
A quantidade de líquidos necessária para cada pessoa pode variar com base em fatores como idade, peso, nível de atividade física e condições de saúde. No entanto, para a população idosa, a recomendação geral é o consumo de pelo menos 1,5 a 2 litros de água por dia, o que equivale a cerca de seis a oito copos de água. Essa quantidade pode ser ajustada conforme a necessidade individual, levando em consideração fatores como o clima e o uso de medicamentos que aumentam a perda de líquidos.
Existem várias estratégias que podem ser adotadas para prevenir a desidratação em idosos:
1. Oferecer líquidos regularmente: Como muitos idosos não sentem sede com frequência, é importante oferecer líquidos de maneira regular ao longo do dia, mesmo que o idoso não solicite. Estabelecer horários para beber água, como antes das refeições ou após atividades físicas, pode ajudar a criar uma rotina de hidratação.
2. Facilitar o acesso à água: Para idosos com dificuldades de mobilidade, é essencial que a água esteja sempre ao alcance, seja por meio de garrafas, copos adaptados ou recipientes fáceis de manusear.
3. Variedade de líquidos: Se o idoso tiver dificuldade em ingerir grandes quantidades de água, pode-se oferecer outras opções de líquidos, como sucos naturais diluídos, chás de ervas ou água de coco, que também ajudam na hidratação.
4. Monitorar a ingestão de líquidos: Em casos de idosos que vivem sozinhos ou que possuem comprometimento cognitivo, pode ser útil monitorar a quantidade de líquidos ingerida diariamente. Isso pode ser feito com o auxílio de cuidadores ou familiares, que podem acompanhar o consumo de água e incentivar a hidratação regular.
5. Alimentos ricos em água: Frutas como melancia, laranja, melão e vegetais como pepino, tomate e alface possuem um alto teor de água e podem ser incluídos na dieta diária para ajudar a manter a hidratação.
A hidratação adequada é fundamental para a saúde e o bem-estar dos idosos, desempenhando um papel crucial na prevenção de várias complicações de saúde, incluindo o AVC. Com as mudanças fisiológicas que ocorrem com o envelhecimento, é necessário adotar medidas proativas para garantir que os idosos consumam uma quantidade adequada de líquidos diariamente. Além de promover a saúde geral, a hidratação regular é uma estratégia simples e eficaz para reduzir o risco de desidratação e suas complicações graves.
Edvaldo de Toledo é empresário, enfermeiro, especialista em Gerontologia e Geriatria, Criador da Cuidare e Diretor de Saúde do município de Pedra Bela. (atendimento@edvaldodetoledo.com.br)
