O Noroeste conquistou um importante empate por 1 a 1 diante da Portuguesa-RJ, neste domingo (21), no Estádio Luso-Brasileiro, na Ilha do Governador, no Rio de Janeiro, pelo jogo de ida da segunda fase do Campeonato Brasileiro da Série D. O resultado mantém totalmente aberta a disputa pela classificação, que será decidida em Bauru, domingo que vem, às 16h, no Alfredão.
A equipe carioca saiu na frente aos 28 minutos do primeiro tempo, quando Elicley Soares aproveitou uma das principais oportunidades da Portuguesa para abrir o placar. Até então, o confronto era equilibrado, com as duas equipes alternando momentos de posse de bola e buscando espaços no setor ofensivo.
Quando o intervalo parecia chegar com vantagem dos donos da casa, o Noroeste mostrou poder de reação. Já nos acréscimos, aos 45 minutos mais sete, Rafael Silva apareceu para deixar tudo igual, marcando um gol de enorme importância para a equipe bauruense antes do descanso.
O empate premiou a postura competitiva do Alvirrubro, que soube suportar a pressão da Portuguesa-RJ e aproveitou a oportunidade mais importante que teve na etapa inicial. O duelo foi bastante disputado, com forte marcação e poucas chances claras, refletindo o equilíbrio esperado entre duas equipes que chegaram à fase eliminatória após campanhas consistentes na primeira fase da Série D.
Com a igualdade no placar, a decisão da vaga para a terceira fase fica completamente aberta. O Noroeste terá agora a oportunidade de decidir a classificação diante de sua torcida, no Estádio Alfredo de Castilho, em Bauru. Quem vencer o confronto de volta garante presença na próxima fase da competição nacional. Em caso de novo empate, a definição será nas cobranças de pênaltis.
O resultado reforça a boa campanha da equipe comandada por Guilherme de Cássio Alves, que mais uma vez demonstrou personalidade atuando fora de casa e retorna para Bauru dependendo apenas de uma vitória para seguir viva na luta pelo acesso à Série C.
