Em "Rivais", novo longa do diretor italiano Luca Guadagnino (em exibição no Multiplex e Cine'n Fun), Zendaya é Tashi Duncan, uma jovem tenista cobiçada por dois grandes amigos, também tenistas Art Donaldson e Patrick Zweig, vividos, respectivamente, por Mike Faist e Josh O'Connor.

Apesar de disputarem a mesma mulher, Art e Patrick lidam com a possibilidade de não serem escolhidos por ela de uma forma aparentemente civilizada. Talvez porque, no fundo, o amor maior que eles sentem é um pelo outro. No quarto de hotel dos moços, depois de uma festa do torneio, após brincadeiras sedutoras entre os três, Tashi decide que o vencedor do duelo no dia seguinte ficará com ela. Cria-se então uma rivalidade que parecia não existir com tanta intensidade: pelo amor da moça e pelas vitórias no tênis.

Amor, logo ficará evidente, é força de expressão. Os dois caem como patinhos nas garras de uma mulher que domina a arte da manipulação. Patrick ganha a partida nessa ocasião, mas tempos depois ela percebe que não pode confiar nele, e passa a dominar também Art. Impedida de continuar jogando tênis por uma grave contusão no joelho, ela se torna treinadora de Art, fazendo dele um campeão. Torna-se também sua esposa.

Patrick, que aprendeu o esporte com o amigo, deixa seu enorme talento e a força no saque serem subjugados por um temperamento incontrolável. Ele não vai longe em torneio algum, enquanto Art já conquistou seis Grand Slams. "Rivais" começa num ponto em que Art está cansado das competições, o que provoca também uma séria crise em seu casamento com Tashi. Nesse tempo, Art e Patrick estão disputando a final de um torneio que dará passagem para o US Open, mas, na verdade, disputam o coração de Tashi.

O filme vai alternando os tempos, 13, 12, seis anos antes, entre outras variantes, retornando ao tempo atual eventualmente, após nos deixar mais a par dos caminhos traçados pelos personagens até a disputa em questão. Guadagnino ora se arrisca numa câmera muito lenta ora acelera como um cavalo selvagem. A câmera pode estar no lugar de uma raquete, ou mesmo da bola, sofrendo golpes.