Sauna

O cérebro age rápido e ordena uma aceleração dos batimentos cardíacos para compensar o desequilíbrio. Então, o sangue começa a passar pelos pulmões com uma freqüência maior, fazendo acelerar também a respiração. Paralelamente a isso, a transpiração

é estimulada, na tentativa de aliviar a pele dos efeitos da alta temperatura. E durante todo este processo, altera-se ainda a produção de hormônios.

De acordo com a cardiologista Sandra Regina Rodrigues, qualquer obstáculo durante esta resposta do organismo ao calor excessivo pode levar o indivíduo a uma vertigem, ao desmaio ou até ao coma. Em situações graves, a pessoa pode inclusive sofrer uma parada cardiorrespiratória. Isso quer dizer que o banho de sauna, ao contrário do que se pensa, não está liberado para todos. A exposição às altas temperaturas é contra-indicada para muitos, entre eles os cardiopatas, hipertensos, asmáticos, sedentários, as gestantes e crianças. Eles não estão proibidos de experimentar o relaxante banho, mas precisam seguir algumas restrições.

Avaliação médica é imprescindível

Pessoas com febre, doenças inflamatórias ou contagiosas e portadores de marcapasso não podem tomar banho de sauna

O impacto causado ao funcionamento dos órgãos durante um banho de sauna exige um esforço muito grande do organismo na busca pelo equilíbrio. Por isso, quem quer segurança ao se expor a temperaturas tão elevadas tem que buscar uma avaliação médica. É preciso saber se o corpo tem condições de responder adequadamente

às alterações provocadas pelo calor excessivo, porque se isso não acontece, o indivíduo pode ter desde uma vertigem passageira até uma parada cardiorrespiratória fatal.

A temperatura dentro de uma sauna a vapor pode variar entre 40 e 50 graus Celsius. Já na sauna seca, os termômetros chegam a marcar até 90 graus (razão pela qual ela

é menos procurada). Ao ser submetido a ambientes tão quentes, o corpo precisa reagir depressa, para garantir a manutenção do metabolismo. Neste sentido, uma das primeiras alterações

é a dilatação dos vasos sangüíneos mais próximos da pele, chamados vasos periféricos. Quando eles se "abrem", atraem uma quantidade muito grande de sangue, deixando semi-desabastecidas as veias e artérias. Com menos sangue circulando, cai a pressão arterial.

Então, o coração precisa bombear mais vezes para dar conta de nutrir e oxigenar todos os órgãos e tecidos, ou seja, há uma aceleração dos batimentos cardíacos. E a cada vez que o coração bate, parte deste sangue passa pelos pulmões recolhendo oxigênio. Se esta passagem se dá a intervalos mais curtos, acelera-se também a respiração.

Mas para que tudo isso aconteça, é preciso que o organismo tenha um bom condicionamento. De acordo com a cardiologista Sandra Regina Rodrigues, uma pessoa que tem a pressão baixa, por exemplo, pode não suportar uma vasodilatação periférica, pois o nível de sangue cairia ainda mais. "A mesma coisa o hipertenso que toma medicamentos. Quando a sauna faz baixar a pressão, acaba potencializando o efeito do remédio e a pressão cai demais." Pode faltar oxigênio ao cérebro, resultando em tontura e desmaio.

Cardiopatias

A médica salientou que pacientes com doenças cardíacas também podem apresentar problemas num banho de sauna: "Ele já tem um coração enfraquecido. As alterações provocadas pelo calor sobrecarregam o coração. A pessoa normal se adapta facilmente, sem complicações. Mas quando o coração é fraco e tem dificuldade de bombear, essas adaptações não ocorrem, ou seja, é preciso que os batimentos sejam acelerados e ele não consegue esse resultado, então passa mal. Se eu sair correndo, meu coração vai acelerar. O cardiopata não pode fazer isso, porque o coração dele não consegue acelerar".

Outro tipo de paciente, segundo ela, que não pode tomar sauna é o portador de marcapasso, um aparelho que, como o próprio nome indica, dá ritmo à pulsação cardíaca. Para isso, o médico faz uma regulagem. Se o paciente for à sauna e o organismo precisar aumentar a freqüência cardíaca para compensar a vasodilatação, o marcapasso não vai permitir uma adequação imediata, resultando em prejuízo à saúde deste indivíduo. "Apesar de contarmos com equipamentos moderníssimos, o marcapasso é um aparelho e, como tal, não é perfeito, não tem a perfeição natural do organismo."

É por isso que os especialistas recomendam que nunca se entre sozinho numa sauna, pois um desmaio sem auxílio imediato pode ser fatal. Da mesma forma, não se deve dormir na sauna. A sonolência é um indício de que a pressão caiu. Se a pessoa dorme, pode haver um desequilíbrio maior das funções metabólicas, ela desmaia, entra em coma e evolui para uma parada cardíaca ou respiratória, sem que ninguém perceba.

Mas tudo isso não significa que esses pacientes estejam proibidos de tomar banhos de sauna. A estimulação do calor tem muitos efeitos benéficos, inclusive para eles, desde que a temperatura seja um pouco mais baixa, não ultrapassando os 50 graus e com exposições curtas. "É importante que se dê um tempo adequado para cada um. Eu posso cinco minutos, você pode 10, ele pode 30. Não tem um 'quanto' padrão. É o médico que vai determinar. O atleta, o jovem, quem está habituado à atividade física regular teoricamente não tem problema de saúde e pode tomar a sauna sem se preocupar. Mas pessoas sedentárias, por exemplo, correm o risco de não ter uma resposta tão imediata às alterações do calor. Destreinado, o organismo fica lento e a pessoa pode se sentir mal", destaca a dermatologista Eliana Molinari Disarz.

Higiene

Outra grande preocupação dos especialistas quanto

à sauna, principalmente as de vapor e de uso coletivo,

é o fator higiene. Simultaneamente a todas as alterações circulatórias, há um considerável aumento da transpiração, já que a temperatura da pele não pode ultrapassar os 40 graus e as glândulas sudoríparas liberam mais e mais água para resfriá-la. Junto com o suor, saem toxinas e camadas de células mortas. Em ambos os casos, pode haver contaminação por micróbios.

Se um dos usuários tem uma micose, por exemplo, pode deixar os germes na poça de água do chão ou do azulejo. Outra pessoa pisa ou se senta ali e entra em contato com este germe, infectando-se também. É bom lembrar, que da mesma forma que micoses, pode haver transmissão de doenças mais sérias, inclusive as venéreas. Por isso, usar toalhas para forrar a bancada e chinelos para andar no cômodo

é muito importante.

"As pessoas acreditam que a alta temperatura da sauna pode matar os microorganismos. Mas ambientes quentes e úmidos são ideais para muitos deles (os fungos, principalmente).

É como se você os colocasse numa estufa. Se você entra em contato com eles e está estressado, com sua imunidade baixa, pode manifestar a doença", acrescenta Disarz.

Estudos divergem sobre riscos e benefícios

Na Finlândia, banhos de sauna fazem parte da rotina das pessoas desde os primeiros meses de vida

A opinião dos médicos a respeito dos benefícios e riscos do banho de sauna diverge muito. Isso porque, segundo eles, há proporcionalmente poucos estudos a respeito e quase sempre inconclusivos. Até hoje não há provas de que as alterações exigidas do metabolismo para compensar o calor excessivo sejam boas ou prejudiciais. Para alguns, a vasodilatação, seguida das alterações cardíaca e respiratória, ajuda a fortalecer os músculos e melhora a capacidade do corpo de se adaptar aos impactos. Outros, no entanto, consideram essas mesmas alterações um desgaste desnecessário, pois teriam o mesmo efeito de uma situação intensa de estresse, inclusive com aumento da produção de adrenalina e noradrenalina.

Neste sentido, enquanto a Canadian Sauna Society afirma que banhos de sauna moderados são bem tolerados até por pacientes com problemas cardiovasculares, a St. Marianna University School of Medicine (Kawasaki - Japão), conta o drama de um paciente que teve infarto agudo do miocárdio induzido pela estimulação hormonal do contraste quente/frio da sauna (Internet).

Outro exemplo de contradição é um estudo publicado no Journal of the American Medical Association há cerca de quatro anos. Os pesquisadores submeteram fêmeas de animais a altas temperaturas e os fetos apresentaram malformações neurológicas, principalmente ausência de cérebro. No entanto, na Finlândia, onde o banho de sauna é uma rotina para pessoas de qualquer idade, os médicos autorizam as mães a freqüentar a sauna desde a confirmação da concepção até o final da gestação e lá a porcentagem de bebês com malformações

é extremamente baixa.

No caso das crianças, a maioria dos especialistas contra-indica exposição ao calor excessivo antes dos 12 anos, pois defendem que o organismo delas tem tolerância muito limitada a essas alterações. Mas na Finlândia, 12% dos recém-nascidos tomam o primeiro banho de sauna no primeiro mês de vida. 70% dos bebês vão

à sauna antes de completar um ano de idade e 95% das crianças tomam o banho térmico antes dos dois anos de idade. É bom observar que as crianças finlandesas pertencem ao grupo das mais saudáveis do mundo, segundo a presidente da Finnish Sauna Society, Lasse Viinikka (Internet).

Benefícios comprovados

Mesmo com tantas questões contraditórias, existem benefícios incontestáveis para quem freqüenta saunas. O principal deles é a limpeza da pele. Com a dilatação dos poros e a transpiração abundante, todas as toxinas são eliminadas e a qualidade da oxigenação

é aumentada. Isso se reflete também nos cabelos e nas vias respiratórias. Já se sabe que pessoas expostas ao contraste calor/frio da sauna têm uma resistência maior às infecções de inverno. Uma pesquisa recente avaliou pessoas que se submeteram ao banho térmico duas vezes por semana, durante seis meses. Todas apresentaram 30% de redução dos episódios de gripe. Ha registros de que na era medieval, curandeiros já usavam as saunas para curar doenças

E em qualquer situação, o principal argumento a favor da sauna é seu fantástico poder relaxante. Com o calor, o metabolismo é acelerado rapidamente. Ao deixar a sala quente e voltar à temperatura ambiente (ou ao passar pela ducha), dá-se outro impacto forte ao organismo. Quando o corpo supera este estresse - o que acontece depois de 15 a 20 minutos em temperatura ambiente - o indivíduo experimenta uma incrível sensação de conforto. Os músculos se distendem, a respiração fica mais fácil, o coração bate com suavidade. O trabalho do corpo foi tão exaustivo para manter seu funcionamento em ordem, que, cessadas as condições de contraste térmico, todos os músculos estão relaxados.

Sauna domiciliar

Uma alternativa bastante procurada nos últimos anos é a instalação de saunas residenciais. De acordo com o gerente comercial Ronaldo Vieira, a maior procura em sua loja

é por saunas a vapor, com capacidade para quatro a oito pessoas, uma obra que pode ser feita por aproximadamente R$ 2.900,00.

"Isso inclui o material de alvenaria básico, hidráulico e de acabamento para um cômodo de seis metros cúbicos, mão-de-obra, gerador de vapor, luminária, porta de alumínio com visor e kit de instalação com alimentador de essência."

Segundo ele, um cômodo semelhante para sauna seca custaria algo em torno de R$ 3.200,00. A diferença de preço

é para custear os serviços de marcenaria, já que o revestimento para sauna seca é em madeira. Mas para quem quer o conforto da sauna em casa e não tem espaço nem dinheiro sobrando, ele recomenda a sauna-boxe: o aparelho gerador de vapor é colocado acima do chuveiro, no próprio banheiro. O cliente só pagaria pelo aparelho, que custa cerca de R$ 300,00, e por uma tampa para fechar o teto do boxe. Na hora de ligar o gerador é só fechar a abertura superior do boxe para vedar a saída do vapor.

Questionado sobre a manutenção das saunas domiciliares, ele explica que são cuidados simples. "O principal

é a higienização, que pode ser feita com

água, sabão e desinfetante. A faxina normal. É importante, quando se constrói o cômodo, deixar os ralos em locais adequados. No caso da sauna a vapor, por exemplo, há um desnível no cômodo de 10 centímetros. Isso porque o vapor em contato com o teto se transforma em gotas que, se pingarem no usuário, causam queimaduras. Com o desnível, as gotículas vão escorrer para o lado mais baixo, evidentemente oposto ao da bancada."

Além disso, segundo ele, recomenda-se o uso de estrados no chão para evitar o contato direto dos pés com o piso frio. A porta deve sempre abrir para fora, porque num mal-estar súbito, basta encostar nela para sair do cômodo. Por fim, ele orienta aos proprietários de sauna a vapor a esvaziarem o aparelho sempre que não estiver sendo usado:

"Dentro do gerador as peças são de metal e podem enferrujar. Se isso acontece, você acaba tomando um vapor que não é saudável, porque tem partículas de oxidação."

Vieira lembra que além da sala quente, é preciso ter um espaço reservado para a ducha e o repouso após o banho. "Alguns clientes pedem para, ao invés da ducha, construirmos uma passagem direta da sauna para a piscina. Então, depois do banho térmico e do resfriamento, elas mergulham na sala de repouso e já saem na área externa, dentro da piscina." Quem tem uma sauna de seis metros cúbicos em casa vai gastar aproximadamente R$ 1,00 para cada uma hora de funcionamento do gerador.

Choque térmico prejudica o organismo

Ao menor sinal de desconforto ou sono deve-se sair da sauna e fazer um período de repouso

Sair do quarto quente e entrar debaixo da água fria é uma agressão muito grande ao organismo, que já foi tão sacrificado durante a exposição ao calor. Por isso, os médicos não recomendam a ducha imediatamente após o banho de sauna. Eles orientam que se aguarde pelo menos alguns minutos até que a pele resfrie um pouco.

De acordo com a dermatologista Eliana Disarz, durante a sauna, o organismo trava uma luta contra a vasodilatação periférica, aumentando a freqüência dos batimentos cardíacos. Se a pessoa sai do calor e toma a ducha fria em seguida, os vasos periféricos vão se fechar muito rapidamente, jogando todo aquele sangue antes retido na pele para veias e artérias. Em fração de segundos, a pressão arterial (que estava baixa) sobe e o fluxo sangüíneo aumenta. Só que era isso que o organismo estava tentando fazer. Então, a soma dessas duas "iniciativas" vai resultar numa aceleração exagerada do ritmo cardíaco e o indivíduo pode sofrer uma parada cardiorrespiratória.

"Então, como a gente orienta a sauna? Sai do quarto quente, anda um pouco na sala de descanso, deixa a pele entrar em contato com a temperatura ambiente para ir sentindo o frio. Depois de alguns minutos, vá para a ducha, mas entre aos pouquinhos, um braço, o outro, as pernas, o tronco e por

último a cabeça. Realmente é gostoso, depois da ducha você sente que ativou sua energia, porque o volume sangüíneo volta ao normal, a oxigenação está à toda, você se sente revigorado. Mas não precisa judiar do organismo."

Já a cardiologista Sandra Rodrigues tem outra sugestão:

"Vá diminuindo a temperatura gradualmente. Você sai da sauna, toma um banho morno. Volta para a sauna com a temperatura um pouco mais amena e um banho um pouco mais fresco, até tomar o banho gelado, numa redução progressiva. Mas a mudança de temperatura muito rápida também não".

Descanso

Depois da sauna e da ducha, o corpo precisa de um tempo para se recuperar de todo o esforço que fez para manter o equilíbrio metabólico. Este descanso deve ter o tempo aproximado ao de exposição ao calor. Então, o indivíduo toma a sauna, sai, espera resfriar a pele, toma a ducha e vai para o descanso. "E aí a posição é meio sentada, meio deitada, de forma a cessar a hiperventilação, facilitar a normalização da pressão arterial e dos batimentos cardíacos", comenta Disarz.

Questionada a respeito da necessidade deste descanso, ela exemplificou:

"A pressão arterial é uma quando estamos deitados, outra quando estamos sentados e outra quando estamos de pé. E a gravidade afeta a pressão: deitados, o coração está no mesmo nível do pé; sentados, existe um grau de desnivelamento; em pé, um grau maior ainda. Então, você está deitado descansando e sai correndo para atender o telefone, a pressão tem que se adaptar rapidamente. Muita gente sente tontura, cai ou desmaia, porque o organismo não deu conta de promover a adaptação. Então é preciso dar um tempo para ele retomar sua atividade normal"

Ela explica que os atletas podem correr, sentar, dar arranques, porque estão condicionados para isso e o coração deles não deixa faltar sangue ao cérebro. Uma pessoa despreparada, sedentária, que não tenha um coração tão dinâmico, se não fizer o período de descanso, pode ter uma queda repentina de pressão alguns minutos depois da sauna, porque o corpo está estressado.

Emagrecimento, hidratação e álcool

A lenda de que sauna emagrece surgiu quando alguém resolveu subir numa balança antes de entrar na sala quente e repetir o teste depois. A diferença foi consideravelmente grande para tão pouco tempo. Isso acontece porque a quantidade de água que é eliminada pela transpiração durante um banho de sauna é muito grande. Só que passadas algumas horas, depois de se tomar alguns copos de água, o peso volta ao normal. "Na sauna, você acelera o metabolismo e, teoricamente, gasta mais energia", comenta a dermatologista. Mas a cardiologista rebate: "No entanto, esta queima de calorias

é proporcionalmente insignificante, o que faz da idéia de que sauna emagrece um grande mito".

Elas acrescentam que é indispensável ingerir muito líquido depois de um banho de sauna, seja suco, refrigerante,

água ou similares. Até a cervejinha está liberada, desde que com moderação. Porém, vai uma advertência da cardiologista: "Os homens, principalmente, têm o hábito de levar bebidas alcoólicas para dentro da sauna. Isso faz mal. O álcool tem um poder vasodilatador muito grande e a sauna também. Então, beber durante a sauna vai provocar uma forte queda de pressão e pode ter conseqüências muito ruins." Então, quem quer a cervejinha para refrescar, tudo bem, desde que seja depois do período adequado de descanso.

Dicas para um bom banho de sauna

* Tome um banho antes de entrar na sala quente para tirar os resíduos de pele e poluição;

* Entre na sala com o mínimo de roupas possível, para deixar a pele transpirar. Mas não dispense os chinelos e uma toalha para forrar a bancada antes de sentar ou deitar. O chão e a água acumulada nas bancadas podem ser fontes de contaminação por micróbios de outra pessoa;

* Relaxe o máximo possível, respirando profundamente para aspirar a essência (eucalipto, camomila, erva sidreira). Isso ajuda a tranqüilizar e a limpar as vias respiratórias;

* Fique atento aos sinais do seu corpo. Ao sentir sono ou qualquer desconforto, saia da sala quente. O período de exposição ao calor deve durar apenas enquanto houver prazer;

* Ao sair da sauna, caminhe lentamente pela sala de descanso. Enquanto isso, a pele entra em contato com a temperatura ambiente e inicia o resfriamento;

* Depois de alguns minutos, tome uma ducha morna, diminuindo a temperatura da água gradualmente, até que esteja fria. Volte à sala quente quantas vezes quiser, repetindo o ciclo calor/resfriamento enquanto for confortável;

* Quando não quiser mais voltar à sala quente, após a ducha, sente-se confortavelmente e relaxe por 15 a 20 minutos. Um cochilo pode ajudar. Ao sentir que a temperatura, respiração e batimentos cardíacos voltaram ao normal, é hora de tomar um suco, bebida isotônica, refrigerante ou cervejinha. Você perdeu muito líquido e este é o momento de abusar deles.