Ferramenta para curso à distância
é desenvolvida na Unesp/Bauru
Texto: Eva Rodrigues
Durante dez meses, uma equipe do Laboratório de Tecnologia de Informação Aplicada, do Departamento de computação da Unesp/Bauru, dedicou-se ao desenvolvimento do webcurso, ambiente de suporte para cursos à distância. Com dois cursos prontos para serem oferecidos (Eficiência em reuniões e Criação de sites educacionais), o software já está em fase de testes.
A especificidade do webcurso - entre tantas ferramentas para curso
à distância disponíveis no mercado - está na sua concepção para o treinamento de grandes grupos
(500 a 1000 pessoas) via Internet. "A maioria dos cursos
à distância tenta levar o conceito de aula presencial
(sala de aula) para o computador. Nossa idéia é estender o conceito por meio da colaboração do aluno, cada integrante do curso pode interagir com todos os outros, estabelecendo um aprendizado cooperativo", discorre um dos membros da equipe responsável pelo projeto, Wilson Yonezawa.
Uma das dificuldades a serem enfrentadas para reunir 500 pessoas em um curso via web é a questão do suporte. "Estamos pesquisando formas para resolver esse problema, mas uma crença que já temos é que esse aluno não pode ser passivo, ele tem que se comunicar. Também, para ajudar nesse sentido, queremos facilitar o uso com todas as funções da aula sendo feitas através do browser, sem a necessidade de instalação de programas."
Cursos e discussões
Projeto apoiado pela reitoria, o webcurso deve ser encampado na própria estrutura da Unesp para a elaboração de todo tipo de cursos à distância - é claro, cursos que não necessitem da manipulação física de equipamentos. "A ferramenta ficará
à disposição para que profissionais da própria Unesp possam elaborar cursos em suas respectivas áreas", orienta Yonezawa.
Segundo o chefe do Departamento de Computação, Eduardo Morgado, "provavelmente o webcurso será cedido a outras instituições de ensino, sem custo, em troca de que nos ajudem dando sugestões de melhoria". Essa ação, acredita, poderá chegar no futuro a um momento de comercialização do software.
Para entrar no site (o endereço ainda não está sendo divulgado), o aluno deve ser previamente cadastrado. Ao acessar, define o curso que deseja, verifica se está matriculado e entra no módulo do curso; as atividades são programadas por períodos de execução, assim cada aluno pode adotar um ritmo para o trabalho.
Além dos cursos, o site disponibiliza fórum de discussão
(os alunos podem, inclusive, montar grupos de discussão em torno de temas relacionados ao curso), bate-papo, quadro de avisos e área para divulgação de material.
O envolvimento com o projeto faz o professor Yonezawa apostar na iniciativa: "O formato ideal para esses cursos via Internet ainda não está definido mas todo mundo está entrando justamente para ver como é que funciona. Acredito que seja uma idéia a ser explorada, principalmente na Educação, onde o formato já começa a estabelecer uma mudança de paradigmas".
Morgado prefere discutir a questão em termos ideais e aponta um caminho que por um bom tempo ainda estará barrado pelos altos custos e ritmo lento da popularização do formato de educação à distância proposto. "O Brasil é um país de dimensões continentais e com carências crônicas na área de educação. O fato é que entramos na era da informação e para democratizar o acesso à educação somente através desses mecanismos de ensino à distância. Pelos meios tradicionais jamais vamos conseguir atender tantas carências."
Sobre o software
A idéia do webcurso nasceu de um grupo de estudos de ensino
à distância coordenado pela professora Maria Bicudo. Esse mesmo grupo também está envolvido com a concepção de um curso de inglês técnico à distância, numa parceria entre a Unesp de Bauru e de Araraquara.
O desenvolvimento do webcurso teve o envolvimento dos professores Wilson Yonezawa, João Pedro Albino e Eduardo Morgado, além de alunos do curso de Sistemas de Informação. A equipe vai continuar dando suporte ao projeto e implantando os cursos elaborados pelos professores.
A ferramenta foi implementada em ambiente Microsoft, Banco de dados SQL Server e programação em ASP. Morgado adianta que a partir do mês de maio devem ser acrescentadas duas novas capacidades ao ambiente de curso à distância: white board (compartilhamento de aplicativos) e suporte a videoconferência sobre Internet.
