Sediar a disputa permitiu melhorias nos espaços esportivos de Bauru e deverá atrair mais jovens para a prática de esportes.
A história dos Jogos Regionais começa em 1950, quando algumas cidades por onde passava a estrada de ferro Sorocabana se uniram em Presidente Prudente para realizar o I Campeonato Aberto da Alta Sorocabana. Aprovando a idéia, dois anos mais tarde outros 16 municípios servidos pela estrada de ferro Noroeste do Brasil - incluindo Bauru - reuniriam-se também, em Guararapes, para os I Jogos Noroestinos.
Em 1953, as duas disputas foram oficializadas, sendo incluídas no calendário de eventos do Departamento de Esportes de São Paulo - hoje a Secretaria de Esportes e Turismo do Estado de São Paulo (Seet). O IV Campeonato Aberto da Alta Sorocabana foi novamente sediado em Presidente Prudente, reunindo 1.200 atletas de 22 cidades. Os II Jogos Noroestinos foram realizados em Araçatuba, com cerca de 1 mil concorrentes de 16 cidades.
Na época, as modalidades disputadas foram basquete, vôlei, tênis, tênis de mesa, atletismo, ciclismo, xadrez, natação e até beisebol. Não havia sequer um regulamento para as disputas, mas o relatório conferiu às equipes masculinas o melhor nível técnico dos jogos. E as cidades de Presidente Prudente, Avaré, Assis, São Manuel e Botucatu foram consideradas os principais destaques.
Em 1954, com uma mudança promovida no Departamento de Esportes, os jogos passaram a ser organizados com maior cuidado. Em 1956, receberam o nome de Jogos Regionais e foi declarado o objetivo de atrair todas as cidades do Estado à prática esportiva, por menores e por mínimas que fossem suas participações. Neste ano, foi incluído o tiro ao alvo entre as modalidades já praticadas.
Paralelamente, surgiam os Jogos do Vale do Paraíba, que seriam oficializados no ano seguinte, em 1957, promovendo a inclusão, também, da competição de malha no campeonato.
Ainda em 1957, os Jogos Noroestinos, considerados um dos melhores campeonatos da temporada, foram realizados, pela primeira vez, fora das fronteiras estaduais. Com autorização do então governador paulista Jânio Quadros, as disputas ocorreram na cidade de Campo Grande (MS), com a participação de 19 cidades.
Regionalização
Enquanto isso, o interesse pelos esportes aumentava e espalhava-se por outras regiões do Estado. Em 1958 os Jogos da Araraquarense também foram oficializados pelo Departamento de Esportes, que decidiu, em caráter experimental, organizar a disputa com Jogos da Paulista e da Alta Paulista e Jogos da Alta e Média Mogiana.
No ano seguinte, em 1959, estavam oficialmente organizados os Jogos Regionais, com o Estado dividido em oito regiões: Alta Sorocabana, Noroestinos, Vale do Paraíba, Araraquarense, Média Mogiana, Alta Mogiana, Paulista e Alta Paulista. Em 1962, foram inseridas mais duas regiões: a Litoral e a Zona Sul, que acrescentavam três novas modalidades à competição: boxe, futebol de salão e bocha.
Classificatórios
Em 1970, o Departamento de Esportes de São Paulo anunciou um alteração nas regras dos Jogos Regionais que mudaria o perfil dos atletas. A partir de então, os Regionais seriam classificatórios para os Abertos do Interior. Com isso, os organizadores obrigavam os municípios a um aprimoramento técnico cada vez maior, com mais empenho, garra e interesse.
Com esta novidade, o Estado passou a ser dividido em cinco regiões: Norte (região de São Paulo, Rio Preto e Araçatuba), Sul (cidades da Grande São Paulo e região de Sorocaba), Leste (região de Campinas e Ribeirão Preto), Oeste (região de Bauru e Presidente Prudente) e Litoral (regiões de São Paulo Exterior e Vale do Paraíba).
Atualmente, as 18 modalidades dos Jogos são disputadas em sete regiões distintas. Bauru pertence à 3.ª Região Esportiva do Estado de São Paulo, que engloba 70 municípios. Para os 45.º Jogos Regionais - 2001 foram inscritas 48 destas cidades.
Bauru sedia para retomar tradição esportiva
De acordo com o secretário municipal de Esportes, José Roberto Franco - o Sapé, Bauru acenou com a possibilidade de sediar os Jogos Regionais deste ano durante a disputa do ano passado, quando a competição foi sediada por Jaú. Bauru oferecia uma grande vontade de sediar, porque queríamos retomar aquela vocação esportiva que já tivemos décadas atrás, afirmou.
Segundo ele, o prefeito Nilson Costa abraçou a causa ainda em seu primeiro mandato, quando ofereceu uma ajuda de custo para cada uma das modalidades esportivas desenvolvidas no município. Naquele ano ele, repassou seis parcelas. No ano passado e neste ano ele aumentou para nove cotas. Com isso, as modalidades foram melhorando e tendo mais condições de treinar e se aprimorar, ressaltou.
Eleito para sediar a competição, o município recebeu uma verba de R$ 150 mil do Governo do Estado. Parte do dinheiro será usada na alimentação e assistência de aproximadamente 350 componentes da delegação de São Paulo que estará na cidade nos próximos dias, na compra de troféus e medalhas, na instalação de equipamentos para a comunicação (divulgação de sorteios e resultados) e outros materiais que deverão ser usados durante a competição.
Outra parte da verba foi usada em melhorias estruturais para o esporte da cidade. Foram feitas reformas em vários espaços esportivos, como reparos e pintura de arquibancadas, reforma de banheiros e vestiários, conserto de sistemas de iluminação, conserto e aquisição de placares. Também foram adquiridos vários equipamentos, principalmente para as provas de atletismo. Tudo isso vai ficar em Bauru quando acabarem os Jogos. Esperamos que toda essa movimentação desperte, nas crianças e adolescentes, o interesse pelo esporte. Aí, teremos várias modalidades a oferecer para eles, que deveriam trocar a televisão por investimentos na própria saúde, concluiu.
