A celebração do Natal, data que, ao lado da Páscoa, é a mais importante para os povos cristãos, não é mais a mesma. De acordo com a grande maioria das pessoas nas ruas de Bauru, o feriado no qual se comemora, mesmo que simbolicamente, o nascimento de Jesus Cristo, tem se tornado cada vez mais uma celebração de consumismo e não uma festa religiosa. As pessoas só querem saber de presentes e se esquecem do verdadeiro significado da data, lamenta a estudante Dapne Calépso de Castro, numa constatação que é quase uma opinião geral. Mas nem tudo está perdido, o Natal também é visto como uma época de união, principalmente familiar, e de alegria. As pessoas querem que o Natal chegue logo porque é um dia em que todos ficam alegres, acredita o auxiliar de serviços gerais Sebastião Suave. Independente da razão, a data ainda continua sendo uma das mais esperadas do ano.
Para as religiões que têm em Jesus Cristo a sua principal representação, o Natal é uma data sagrada. É um dia muito importante porque temos Jesus como nosso irmão, nosso amigo, nosso advogado. Nossa crença é baseada em Jesus, o nosso Oxalá, e o Natal é o seu aniversário, por isso é um dia comemorativo, diz Evandro de Ogum, presidente da Federação Espírita de Umbanda e Candomblé do Estado de São Paulo. Para o escritor kardecista Richard Simonetti, o Natal é a oportunidade de meditar sobre a realização suprema da vinda de Jesus, a maior figura da Humanidade para o espiritismo. Ele veio ensinar que construiremos o reino divino na Terra quando estivermos dispostos a fazer ao nosso semelhante o bem que gostaríamos que nos fosse feito, afirma.
O Natal não é só uma festa de comes e bebes, é algo mais profundo, de reflexão, para mudar totalmente os relacionamentos. Infelizmente a sociedade consumista tem usado esse período só para faturar. Isso é mundano demais. Jesus nasceu pobre, viveu de uma maneira simples e amou todos com igualdade, isso é Natal, define o padre João Batista Aoki, da paróquia Maria Mãe do Redentor. Na opinião do pastor Edson Valentim de Freitas Filhos, da Igreja Batista Bereana, o Natal serve para lembrar que Jesus, o Filho de Deus, esteve entre os homens. O Natal é a encarnação, o plano de Deus para redenção do homem para que o homem pudesse estar em comunhão com Ele novamente, afirma. É uma comemoração importante mas dissociada do dia 25 de dezembro, que o pastor não acredita ser a verdadeira data do nascimento de Jesus por questões históricas. Nós cremos que o nascimento de Jesus talvez tenha sido, provavelmente em setembro ou no começo de outubro, diz. Houve uma mistura de datas quando o imperador Constantino decretou que todos deveriam ser cristãos e a comemoração acabou recaindo sobre a data da celebração do deus Sol, ou seja tem uma origem pagã, explica.
Apesar das divergências de datas (em outros lugares do mundo também se contesta o 25 de dezembro - leia no boxe), a maioria dos países ocidentais guardam a data com respeito. E mesmo os que não seguem uma doutrina cristã acabam participando como é o caso do farmacêutico aposentado Kiuroko Sasaki, de 81, que desde criança é budista. Para os budistas no Japão não há comemoração do Natal. Jesus Cristo é do lado europeu, Buda é da Ásia, é completamente diferente, explica. Morando desde a adolescência no Brasil e com as novas gerações da família nascidas no País, Sasaki acabou se acostumando a acompanhar os filhos e netos na festa. Se os filhos comemoram, os netos, a gente tem que acompanhar, explica.
Feriado familiar
Não é difícil entender porque o Natal é tão popular apesar de nem sempre ser lembrado como uma data religiosa. É no Natal que a família se reúne, que as pessoas festejam e isso é muito bom, declara o estudante Luciano Bueno. Muitas famílias só se encontram nessa época do ano e, como é uma comemoração, raramente assuntos ruins ou negativos vêm à tona, o que faz com que a data seja ainda mais feliz. Muitas vezes é só fachada, mas é uma fachada com boa intenção. As pessoas se unem para festejar e isso é o que importa, diz a dona de casa Shirley Santos. Para mim o Natal é alegria.
Para as crianças, como sempre, dezembro é sinônimo de festa e de presentes. Gosto do Natal porque ganho brinquedos ou roupas, diz sorridente o pequeno Caio Augusto de Paula, de apenas 5 anos. É legal que a gente vai para a praia também, completa.
Infelizmente, nem para todas as pessoas o Natal é uma época importante, como é para os religiosos; ou divertida, como é para as crianças. Para mim, o Natal é uma data como outra qualquer, afirma o pedreiro Emiliano Barbosa. Quando a gente é criança ainda tem uma ilusão, depois de que cresce acaba tudo, comenta. O funcionário público aposentado Manoel Corrêa Lima também não vê a data com outros olhos. O Natal é bom para quem pode. Muitos coitados não podem nem comprar um frango nessa época, o que há para comemorar? Para mim é um dia comum, confessa. Na opinião do casal William e Marinir Sanches, os pontos de vista negativos ou meramente consumistas da data não deveriam existir. O Natal é sinônimo de luz, paz, harmonia, amor. Infelizmente, os valores mudaram, as famílias estão muito desunidas, lamentam. (Leia mais sobre o Natal em Símbolos de Natal)
O Natal no mundo
A celebração do Natal varia de um lugar para outro de acordo com o clima, a história e as tradições religiosas do país. Confira
Alemanha
Quatro domingos antes do Natal, as famílias mantêm a tradição de fazer a Coroa do Advento, formada por quatro velas. A cada domingo, uma vela é acesa. A árvore é decorada com os pfefferkuchen, bolachinhas recobertas de glacê colorido.
China
O costume de se comemorar o Natal ainda é novo na China. Alguns chineses montam árvores artificiais em suas casas, decorando-as com enfeites feitos de papel, como flores e lanterninhas. As crianças penduram meias na sala e ficam à espera de Papai Noel.
Estados Unidos
O Natal americano é um dos mais iluminados do mundo. São lâmpadas por todas as partes, em casas, prédios, lojas e nas ruas. Os presentes são abertos na manhã do dia 25. A reunião da família ocorre na hora do almoço, quando se serve o tradicional peru.
Holanda
O Natal é comemorado em 6 de dezembro, dia de São Nicolau. Esse é o dia da ceia e da troca de presentes. Além de São Nicolau, há um outro personagem bastante tradicional: Black Peter, que vem limpar as chaminés das casas.
Itália
A grande festa é o almoço do dia 25, quando são trocados os presentes. A comemoração termina sempre com um doce. O mais tradicional é o strufulli, feito com massa frita, mel e nozes.
Paquistão Dia 25 de dezembro é feriado em memória de Jinnah, o fundador do Paquistão. Os amigos cristãos se visitam e trocam presentes e cartões. Nas cidades de Urdu e Punjabi, o Natal é chamado de o grande dia. As pessoas se vestem de roupas claras, representando felicidade. Cumprimentam-se dizendo que o Natal abençoe você.
Rússia
O Natal não é reconhecido oficialmente. Mas, de 25 de dezembro a 5 de janeiro, os russos celebram o Festival do Inverno, tão importante quanto o Natal. As pessoas decoram as chamadas Árvores de Ano Novo. Um personagem parecido com o Papai Noel veste-se com roupa vermelha, usa barbas brancas e botas pretas. Sua ajudante chega badalando um sininho no dia do ano novo. Há russos que comemoram no Natal no dia 6 de janeiro. As crianças recebem presentes no primeiro dia do ano.
Suécia
As famílias suecas iniciam a comemoração do Natal em 13 de dezembro, dia de Santa Lúcia. A filha mais velha da família serve café e pães doces a todos, vestindo um robe branco, um cinto vermelho e uma coroa de velas acesas. Dois pratos bem tradicionais são o pão de gengibre e o peixe desidratado assado na manteiga.
