Ele tem um papel importante no organismo e é, assim como as gorduras, indispensável à vida. Mas o estilo light de ser sobretudo a dieta o transformaram em um inimigo.
Há vários fatores que podem afetar os níveis de colesterol no sangue. Em geral, homens têm taxas mais altas que mulheres, e a tendência é que o nível aumente com a idade. Estar acima do peso normal não significa automaticamente altos níveis de colesterol, mas está comprovado que emagrecer ajuda a manter a taxa em equilíbrio. Praticar atividades físicas regularmente também contribui, enquanto o fumo e o álcool proporcionam o efeito contrário.
O colesterol é uma substância gordurosa que só existe nos animais (é por isso que a margarina não tem colesterol, enquanto a manteiga, sim). Seu nome vem do grego e significa cálculo biliar, porque é o principal componente das pedras na vesícula.
O colesterol participa da produção no organismo de hormônios (como os estrogênios e a progesterona), da bílis (essencial para a digestão das gorduras) e da vitamina D (que colabora na absorção e controle do cálcio no corpo). É tão importante que o próprio corpo se encarrega de produzir a maior parte. Setenta por cento do colesterol presente no organismo é sintetizado no fígado, a partir dos alimentos que ingerimos; os outros 30% vêm diretamente da dieta.
Como as substâncias gordurosas não são solúveis em meios aquosos, o colesterol não consegue, por si só, se deslocar no sangue, que é o seu meio de transporte entre os tecidos. Por isso, ele é encapado por proteínas. Essa estrutura é chamada lipoproteína. Há lipoproteínas de vários tipos, classificados conforme sua densidade, que executam diferentes funções no organismo.
Bom X Mau
Já se sabe que o enfarte é causado pela obstrução das artérias coronárias. Quem obstrui os vasos é uma placa gordurosa, chamada ateroma. E o conteúdo do ateroma é, em boa parte, colesterol. Mas não qualquer colesterol. É aquele transportado em lipoproteínas do tipo LDL (do inglês low density lipoprotein, ou lipoproteína de baixa densidade). Por isso, esse é conhecido como mau colesterol.
Inversamente, os cientistas descobriram que outra lipoproteína com colesterol, a HDL (H de high, alta), remove o colesterol dos tecidos, levando-o de volta para o fígado. Assim, essa molécula virou o mocinho da história e ganhou o título de bom colesterol.
Para resumir, nem toda forma de colesterol é ruim. Ao contrário, esse lipídeo é essencial para a vida. Mas é preciso controlar que tipo de lipídeo a pessoa ingere. Uma dieta desequilibrada, somada a outros fatores, aumenta o risco de doenças circulatórias, como a arteriosclerose, e de acidentes graves, como o enfarte e o derrame.
Os lipídeos são as formas mais importantes de armazenamento de energia no organismo. Eles também estão presentes nas membranas de revestimento de todas as células do organismo, aumentam a velocidade dos impulsos nervosos e lubrificam a pele e os pêlos. Isso, sem falar em funções específicas do colesterol e dos triglicérides. E tudo isso só é possível a partir da ingestão de lipídeos pelas pessoas. Na verdade, a vida não existiria sem gordura.
Açúcar X Gordura
Pessoas acima do peso, portadoras de doenças como câncer, problemas cardíacos ou diabetes, não precisam deixar de consumir açúcar, mas sim ingerir menos comida gordurosa.
De acordo com o médico endocrinologista, Raymundo Antônio Mercionni, que esteve na Europa pesquisando sobre o assunto, um recente estudo europeu fornece munição para a indústria açucareira retaliar os críticos do produto, dizendo que ele não é algo necessariamente que engorda. Ao contrário do preconceito popular, o açúcar pode ser usado como um bom instrumento para controlar o peso do corpo, disse Mercionni sobre uma afirmação de representantes da Organização Internacional do Açúcar (OIA), com sede em Londres. Os 56 países-membros da entidade, de acordo com ele, representam 75% da produção mundial de açúcar e 55% de seu consumo.
O consumo de açúcar estagnou nos países ricos em razão da preocupação das pessoas com os possíveis malefícios que ele causaria à saúde. Segundo a OIA, relatório feito por uma associação patrocinada pela União Européia conhecida pela sigla CARMEN (Carbohydrate Management in European National), mostra que comer açúcar não é apenas algo vital para um estilo de vida ativo, como uma boa forma de controlar o peso e curar a obesidade.
Publicado no International Journal of Obesity, a pesquisa foi realizada em cinco países europeus. Voluntários foram submetidos a dietas diferentes, algumas ricas em carboidratos (como o açúcar), mas com menor teor de gordura, outras sem comidas gordurosas. Após seis meses, enquanto os que seguiram a dieta gordurosa ganharam peso, os que foram orientados a ingerir mais açúcar e carboidratos e menos gordura emagreceram um pouco.
De acordo com Mercionni, as conclusões levam a crer que a obesidade deve ser vista mais como resultante da ingestão de gordura - o açúcar teria um papel menor do que indica hoje o senso comum. Ele disse que o açúcar faz parte de uma dieta diária balanceada, sendo responsável por 15% do total de energia que precisamos e, desta forma, não causa obesidade. Mas seria um completo absurdo dizer que você deve aumentar a ingestão de açúcar para controlar o peso, afirmou.
QUANTO TEM NA COMIDA?ALIMENTO COLESTEROL (mg/100g)
Gema de ovo 1.500 Caranguejo 565 Ovo 463 Fígado 320 Carne gorda 289 Manteiga 250 Banha 243 Sardinha 220 Queijo provolone 194 Queijo parmesão 193 Rosbife 164 Camarão 163 Queijo suíço 145 Queijo prato 140 Queijo cavalo 140 Mussarela 140 Lingüiça 123 Carne magra 123 Presunto 105 Queijo minas 100 Frango 98 Lombo porco 98 Quibe 80 Peixe frito 70 Salmão 69 Mortadela 60 Salsicha 59 Maionese 50 Brigadeiro 39 Bacon 39
