A Fiat lançou nesta semana as versões reestilizadas do Palio Weekend e do Siena, que incorporam as mudanças introduzidas no design do novo Palio em novembro. Os dois modelos também passam a ser equipados com motores flexíveis (usam gasolina ou álcool), nas versões 1.3 e 1.8.
Até agora a tecnologia só estava disponível no Palio 1.3. Com os dois lançamentos, a montadora espera ampliar a participação de veículos bicombustíveis de 5% para 10% nas vendas de automóveis da marca.
No fim do mês, a General Motors também apresenta a Zafira com motor flexível. A empresa já tem o produto no Corsa 1.8, Montana e Meriva, que respondem por 17% dos negócios do grupo. A Volkswagen, pioneira no uso do sistema, tem 27% de suas vendas ancoradas nessa motorização, que equipa Gol, Fox, Saveiro e Parati. A Ford vai entrar nesse mercado no segundo semestre, com o novo Fiesta. A Peugeot promete seu bicombustível para o início de 2005.
Segundo os executivos das montadoras, no futuro todos os veículos terão essa tecnologia, que permite ao consumidor escolher com qual combustível abastecerá o carro, ou optar por uma mistura de ambos. Com o crescimento desse mercado, que no primeiro bimestre representou 16,6% das vendas, com 34.513 unidades, produtos de apoio começam a chegar. Durante a semana a ACDelco lançou o primeiro aditivo para motor bicombustível.
A Fiat trouxe para a festa de lançamento dos novos Palio Weekend e Siena 70 representantes de distribuidores de 11 países da América do Sul, para onde pretende expandir suas exportações. A montadora tem planos de ampliar as vendas externas de 40 mil para 60 mil veículos neste ano. O maior mercado na região deve ser a Argentina, seguida por Chile e México.
Entre importadores, concessionários, fornecedores e jornalistas, participaram do evento cerca de 470 convidados. Os veículos têm mudanças na parte frontal, além de novos faróis, lanternas traseiras, porta-malas e painel. Os preços serão divulgados amanhã.
Para o presidente da Associação Brasileira dos Concessionários de Automóveis Fiat (Abracaf), Rubens Carvalho, num mercado competitivo “carro novo é sempre um estímulo”. A Fiat, que em 2003 liderou o mercado de automóveis e comerciais leves, caiu para a terceira colocação em janeiro e fevereiro.
Neste mês, até o dia 10, estava de novo na liderança.
