No último dia 22 de março a atriz Ângela Leal reuniu uma constelação de astros e estrelas do teatro, da TV e da música para celebrar os 70 anos de atividades do Teatro Rival. Dona do espaço, que herdou do pai, Américo Leal, Ângela (mãe da também atriz Leandra Leal) administra o Rival desde 1990 e acredita que, desde então, tenha recebido um público de 7 milhões de pessoas.
Existem duas explicações para o sucesso do teatro: o público freqüenta porque todos os grandes nomes se apresentam lá e todos os grandes nomes se apresentam lá porque lá se sentem em casa. Pelo menos foi essa a explicação de Ângela em entrevista para o jornal O Estado de São Paulo, em março passado. “Acredito que os artistas escolhem se apresentar aqui porque, como sou atriz, conheço os teatros do País, trato todo mundo como sempre quis ser tratada. Quem se apresenta aqui se sente em casa”, disse.
O Rival é tido como um dos responsáveis pela revitalização da Cinelândia, no centro do Rio. Por lá passam de grupos de samba, a cantores da Jovem Guarda, de astros da MPB a novas bandas. Durante todo o ano de 2004, eventos devem lembrar as sete décadas do teatro. Em julho, o espaço receberá a 3ª edição do Prêmio Rival-BR de Música, homenageando o compositor Monsueto. Até dezembro, um livro será publicado com a história do Rival.
