São Paulo - Começa hoje o Aberto de São Paulo, ou Cobra Classic, um dos principais torneios de tênis do País. A partida de abertura reúne os brasileiros Alexandre Simoni e Thiago Alves, às 10h, na quadra central do Parque Villa-Lobos na Capital. A competição distribui 75 pontos e prêmios de US$ 100 mil. Não é cobrada entrada e o canal a cabo Sportv promete transmitir dois jogos do torneio diariamente.
Também hoje, às 12h, Ricardo Mello, principal favorito e cabeça-de-chave número 1 do torneio, faz sua estréia contra o também brasileiro Júlio Silva. Às 16h, o argentino Franco Squillari, semifinalista de Roland Garros em 2000, enfrenta uma das recentes revelações do tênis brasileiro, o gaúcho Franco Ferreiro.
À exceção de Gustavo Kuerten, que não participa, os principais tenistas brasileiros se prepararam para o Aberto de São Paulo e esperam brigar pelo título. Com experiência internacional e participações na equipe do País na Copa Davis, Ricardo Mello, Flávio Saretta, André Sá e Alexandre Simoni mostram-se confiantes para a competição.
Mello, jogou quatro vezes o torneio e seu melhor resultado foi chegar às quartas-de-final em 2003. “O ano de 2004 foi o melhor da minha vida, principalmente no segundo semestre. Melhorei mais de 60 posições no ranking, mas disputei a maioria dos torneios na série challenger. Este ano vou jogar mais torneios ATP, onde o nível é bem mais alto”, falou o tenista ao site tenisbrasil.com.br.
Mello treinou ontem ao lado de Simoni, que nas edições anteriores figurou entre os favoritos, mas nunca venceu o torneio paulistano. Simoni volta às quadras depois de meses de afastamento por conta de problemas de saúde. “O último ano foi terrível em termos de saúde. Perdi a força e não conseguia quase nem mais levantar a raquete. Mas agora estou totalmente recuperado e pronto para voltar a jogar bem. Falta apenas um pouco mais de ritmo”, afirmou.
Por sua vez, Saretta, que venceu o Aberto de São Paulo em 2001 e 2003, treinou forte com o peruano Ivan Miranda, e demonstrou muita confiança, colocando-se entre os principais favoritos ao título. Saretta estréia amanhã, contra o também brasileiro Bruno Soares, em horário ainda indefinido.
André Sá é outro brasileiro que sempre figurou entre os favoritos mas jamais venceu a competição. Sá tem realizado treinos com o paraguaio Ramon Delgado, experiente jogador de Copa Davis e vai estrear amanhã contra o gaúcho Marcos Daniel. O adversário de Sá é uma esperança do tênis nacional e foi considerado o melhor juvenil do ano passado no País.
Ontem, os brasileiros Rodrigo Grilli e Rogério Silva e mais os argentinos Sebastian Decoud e Federico Browne passaram pelo qualifying e conquistaram vagas para a chave principal.
