Entre as cidades brasileiras com mais de 300 mil habitantes, Maringá figura como a primeira no quesito segurança, segundo pesquisa encomendada pelo Ipea -Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada e publicada pela revista Época.
Ao lado dessa tranqüilidade, a vizinha de Londrina tem outro trunfo: é o município mais arborizado do Brasil.
Uma infinidade de ipês roxos, jacarandás e flamboyants se encarregam da sombra e dos tapetes coloridos pelas ruas, um dos cartões postais de uma cidade que em poucas décadas se transformou em exemplo de modernidade e riqueza.
Destaque econômico da região Norte do Paraná, Maringá é uma cidade planejada que ostenta um dos mais elevados PIB per capita do País e uma qualidade de vida de primeiro mundo.
Assim como ocorre em Londrina, a cidade respira verde, registrando 25,47 m2 de área verde por habitante (índice muito além do recomendado pela ONU), e 17 bosques de mata nativa, totalizando 217,8 hectares.
Durante todos os meses do ano, mesmo nos mais quentes, há sombra por todo lado, seja em suas amplas avenidas como nas praças que lhe dão um charme especial.
Aliás, nenhum loteamento é criado em Maringá sem que um plano prévio de arborização seja apresentado. E isso ocorre desde a fundação da cidade, na década de 40, quando chegou à cidade o paisagista Luís Teixeira Mendes para traçar seu perfil urbanista, detalhando até mesmo o porte das árvores que deveriam ser plantadas nos espaços públicos.
Ecologista nato, Mendes foi além: tratou de preservar remanescentes da vegetação nativa, adequou cada espécie a determinados locais e criou o Parque Ingá, uma reserva florestal de 47,3 hectares, um dos orgulhos da cidade.
O parque possui no seu interior um grande lago, mini zoológico, áreas de estar e lazer e ainda um jardim japonês construído em homenagem ao imperador Akihito e sua esposa imperatriz Michiko, que em 1978 visitaram a cidade.
Construções imponentes
A arquitetura também é outro destaque dessa jovem cidade de pouco mais de 60 anos. Sua Catedral Metropolitana, com 114 metros, é imponente. O prédio é considerado o monumento mais alto da América do Sul e um dos maiores do mundo.
Monumento símbolo da cidade, foi construído entre 1959 e 1972, em forma cônica. Possui um diâmetro externo de 50 metros e uma nave circular com diâmetro interno de 38 metros.
É o 10º monumento em altura do mundo e o primeiro da América do Sul: além do cone, mais 10 metros de de cruz no topo lhe tornam imponente, totalizando 124 metros.
Outros lugares dignos de destaque são o Templo Budista Jodoshu Nippakuji, a Mesquita Muçulmana Sheik Mohamed Ben Nasser Al Ubudi e a Capela Santa Cruz, primeira igreja da área urbana de Maringá, inaugurada em 1946.
Se Londrina conta com o Aguativa Resort, Maringá oferece também opções de termas. As Thermas de Maringá é um dos complexos mais bem equipados destinados para o lazer e finalidades estéticas e medicinais, enquanto que o Tropical Waterpack International oferece modernas opções de recreação, um parque aquático e completa infra-estrutura.
A gastronomia também é especial na cidade. Existem excelentes churrascarias que oferecem a famosa costela no buraco, assada durante oito a dez horas, e o prato símbolo do Paraná: o barreado.
