Iniciando os preparativos para a sua missão espacial, o major da Aeronáutica Marcos César Pontes embarca hoje para a Rússia. Em Moscou, capital do país, o astronauta bauruense receberá o cronograma de treinamentos para a missão, que foi marcada para o dia 22 de março do próximo ano.
Na capital russa, Pontes participará da assinatura do contrato entre a Agência Espacial Brasileira (AEB) e a Agência Espacial Russa (Roskosmos), no dia 18. O presidente Lula estará presente na solenidade.
Logo após a cerimônia, o major embarca para o Cazaquistão, onde iniciará o treinamento específico para operar a nave Soyus, que fará o transporte da equipe, formada pelo brasileiro e dois oficiais russos, até a Estação Espacial Internacional (ISS).
Na ISS, o major irá desenvolver os cinco experimentos brasileiros selecionados para serem levados na missão. O Brasil foi o único país em desenvolvimento a participar do projeto de construção da estação, que envolveu outras 15 nações.
O major terá apenas cinco meses para concluir o treinamento que um oficial leva de oito a 15. “Será um desafio para a equipe russa. Eles nunca treinaram ninguém em tão pouco tempo”, revela Cristiane Corrêa, assessora de Pontes.
Apesar do pouco tempo de treinamento específico, Pontes se prepara para a viagem desde 1998, quando iniciou os treinamentos básicos na Agência Espacial Americana (Nasa). Em 2000, após a conclusão dessa primeira etapa, Pontes já assumiu a posição de astronauta, sendo o primeiro profissional do hemisfério Sul e o único do Brasil.
No ano seguinte, iniciou o treinamento avançado, onde permanece até hoje. Esse treinamento é constante e só é interrompido quando o astronauta é escalado para uma missão, quando inicia o treinamento específico para o caso.
Ontem, Pontes passou o dia em Houston, reunido com a família, que não o acompanhará até Moscou. A missão tem um tempo previsto de dez a 13 dias de duração.
