Xangai - Kaio Márcio Almeida, 21 anos, enfrenta, a partir de hoje, seu primeiro desafio importante desde que se tornou recordista dos 50m borboleta. O brasileiro disputa o Mundial de piscina curta (25 m) em Xangai, na China. O evento começa a partir das 22h30, com eliminatórias de dez provas. As semifinais e finais serão realizadas às 8h de quarta-feira.
Dono de nove ouros na última temporada da Copa do Mundo (disputada em piscina curta), Kaio Márcio já cai na água no primeiro dia do Mundial. Ele nada o classificatório dos 100 m borboleta - Gabriel Mangabeira é o outro brasileiro que disputa a prova. “O Mundial será uma competição muito difícil. Terei rivais fortes, como [o sul-africano] Ryk Neethling, [o alemão] Thomas Ruprath e [o sul-africano] Roland Schoeman”, enumera o nadador.
Para chegar à China em boas condições, Kaio Márcio passou por um período de treinos na altitude de 2.300m de Sierra Nevada, na Espanha. Depois, seguiu para Macau, onde fez adaptação ao fuso horário junto com a equipe portuguesa. De lá, viajou a Xangai, onde chegou no sábado. “Foi tudo muito bem em Sierra Nevada e Macau. Agora é esperar a competição”, afirma o atleta.
Na competição em que se tornou recordista, Kaio Márcio é dono dos dois melhores tempos da temporada 2005/06. Com 22s60, ele inscreveu seu nome na história em dezembro e se tornou o 11º brasileiro a quebrar um recorde. Nos 100m borboleta, o paraibano detém duas das três melhores marcas, mas é superado por Ruprath. Na prova mais longa que nadará na China - 200m borboleta -, Kaio Márcio possui apenas o quinto melhor tempo.
A outra aposta do País no Mundial de Xangai é Thiago Pereira, 20 anos. Ofuscado desde que seu companheiro de delegação bateu o recorde dos 50m borboleta, Pereira chega à China para defender o título dos 200m medley, obtido no Mundial de Indianápolis-04. Ele nada a eliminatória da prova na madrugada de sexta. Não enfrenta Michael Phelps, que desistiu do evento. Mas terá a companhia de Ryan Lochte (EUA), Peter Mankoc (ESL) e Ryk Neethling (AFS), entre outros.
