Kaiserslautern - Com a vitória sobre Austrália por 1 a 0, em Kaiserslautern, pela oitavas-de-final da Copa do Mundo, a Seleção Italiana não sabe o que é perder um jogo pela competição jogando na Europa há 23 partidas.
A escrita já dura mais de 30 anos. A última vez que a Squadra Azzurra foi derrotada em Mundiais disputados no Velho Continente foi também na Alemanha. Na Copa do Mundo 1974 havia perdido para a Polônia por 2 a 1, em Stuttgart, pela última rodada do Grupo 4. Acabou eliminada da competição. Após este confronto, a Itália não perdeu mais nenhum jogo de Mundial em campos europeus.
Foi campeã na Espanha-1982, terceira colocada na Itália-90 e quinta na França-98 sem conhecer nenhuma derrota. No Mundial-06, já são quatro duelos invictos. Em 1982, somou quatro vitórias e três empates. Em 1990, acumulou seis vitórias e um empate - ficou fora da disputa do título, pois perdeu nos pênaltis para a Argentina nas semifinais. Em 1998, caiu também nos pênaltis (nas quartas, contra a França), finalizando com três triunfos e dois empates.
Contra a Austrália, os italianos também ampliaram para 22 jogos sua invencibilidade - são 13 vitórias e nove empates. O último revés da equipe do técnico Marcello Lippi foi por 1 a 0 para a Eslovênia, fora de casa, em outubro de 2004.
O zagueiro Marco Materazzi se tornou ontem o sétimo jogador italiano a ser expulso em Copas do Mundo. Neste Mundial, a Azzurra já havia tido um atleta expulso. No empate por 1 a 1 contra os Estados Unidos, pelo Grupo E da primeira fase, o meia De Rossi recebeu o cartão vermelho. Com as duas expulsões neste Mundial, a Itália aparece atrás apenas do Brasil e da Argentina no ranking das seleções que mais tiveram atletas excluídos em partidas da competição.
Além da Azzurra, Camarões também soma sete vermelhos. As seleções argentina e brasileira, que ainda não receberam nenhum vermelho em campos alemães, totalizam nove expulsões em Copas.
O último brasileiro a levar vermelho foi o meia-atacante Ronaldinho em 2002, contra a Inglaterra. Além de Materazzi e De Rossi, os demais italianos que foram expulsos em Mundiais foram Giorgio Ferrini e Mario David (1962), Gianluca Pagliuca e Gianfranco Zola (1994) e Francesco Totti na Copa de 2002.
