Católicos fervorosos, os portugueses têm sua cultura marcada por uma profunda religiosidade. O apego à intercessão dos santos torna-se ainda maior quando Nossa Senhora de Fátima está em questão. Em Bauru isso pode ser sentido facilmente quando se olha a grandiosidade do santuário localizado no Jardim Estoril (zona sul da cidade).
Feito em arquitetura moderna, o templo foi construído no final dos anos 70 pelo comendador José da Silva Martha, um dos pioneiros da imigração portuguesa em Bauru, que hoje empresta o nome à avenida em que a igreja está localizada.
A imagem do santuário foi comprada pelo próprio comendador em Fátima, Portugal. Ela foi entronizada na igreja em 1978, ano da inauguração do local. Hoje, o lugar costuma ser freqüentado até mesmo pelos portugueses moradores de outros bairros de Bauru. Apesar de viver no Jardim Marambá, zona sudeste da cidade, o comerciante Manuel Jacinto Melo, 68 anos, faz questão de freqüentar as missas dominicais no santuário.
Maria Emília Jesus Oliveira, então, nem se fale. Nascida em Leiria, cidade localizada nas proximidades de Fátima, ela é devota fervorosa de Nossa Senhora. Inclusive, ela possui uma imagem da santa em sua casa, na Vila Independência.
Vivendo no Brasil há mais de 40 anos, ela garante não ter muita vontade de ir a Portugal visitar os parentes que lá deixou. Uma única coisa seria capaz de fazê-la pisar, novamente, em seu país de origem: visitar Nossa Senhora de Fátima. “Mas como o dinheiro anda curto, rezo para ela aqui de minha casa”, diz.
O culto à Nossa Senhora teve início em 1917, ano em que a mãe de Jesus teria se manifestado a três crianças - Lúcia, 10 anos; Francisco, 9 anos; e Jacinta, 7 anos - na Cova da Iria. O lugar fica a cerca de dois quilômetros e meio de Fátima.
Segundo a versão dos três pastorinhos, eles costumavam avistar sobre uma azinheira de pouco mais de meio metro de altura uma mulher vestida de branco e luminosa como o sol. Curiosamente, apenas Lúcia era capaz de ouvir e falar com Nossa Senhora.
A santa teria transmitido três segredos à garota, que posteriormente acabaram sendo revelados ao mundo - entre eles, estaria a perda de almas durante a Primeira Guerra Mundial.
