O simbolismo dos cabelos tem sido extensivamente pesquisado por antropólogos. O arquétipo de Eva, por exemplo, é retratado ao longo da história como o de uma mulher com cabelos longos e luxuriantes.
Na mitologia grega, Medusa, em cuja cabeça cresciam serpentes em lugar de cabelos, tinha poder de transformar pessoas em pedra. No conto de fadas Rapunzel, uma princesa de cabelos loiros era encarcerada por uma bruxas em uma torre alta. Ela possibilitava que seu amado a alcançasse ao ‘soltar seus cabelos’ e, desse modo, ele podia usá-los para subir até ela, permitindo que fossem amantes.
Por outro lado, na vida real, freiras cortam os cabelos e cobrem a cabeça como símbolo de renúncia à sexualidade. Mulheres de toda a Índia fazem a peregrinação para Tirupathi, no Sul do país, onde raspam a cabeça como símbolo de gratidão pelos favores recebidos de Deus e, desse modo, expressam o desejo de se tornar assexuadas.
A simbologia ligada aos fios é muito presente em todos os sistemas culturais. A maior parte do Islamismo ainda exige que as mulheres cubram os cabelos e, em várias culturas, o luto exige que as mulheres usem preto e cubram a cabeça, sugerindo que os cabelos e o conceito de vitalidade estão interligados.
