Galveston - Ao menos sete cidades da costa do Texas começaram a ser esvaziadas ontem por causa da previsão de chegada do furacão Ike. Segundo previsões do Centro Nacional de Furacões (NHC), o furacão deve chegar ao sul da cidade de Galveston entre hoje e amanhã, com intensidade na categoria 4 na escala Saffir-Simpson - que vai a 5.
Um dia depois de o presidente George W. Bush ter declarado estado de emergência no Estado, o governador Rick Perry ordenou a retirada imediata de idosos, doentes e pessoas de baixa renda.
O serviço de meteorologia lançou um alerta também ontem, dizendo que o furacão pode percorrer 805 km da costa texana.
Segundo o NHC, na manhã de ontem, o furacão se localizava a aproximadamente 920 km a leste de Brownsville, Texas, e a 435 km ao sul-sudeste do rio Mississippi, na Louisiana. Na manhã de ontem, o furacão tinha ventos sustentados de 160 km/h (categoria 2) e se movia a 16 km/h na direção sudoeste.
Se manter a rota ao sudoeste, o NHC prevê que o Ike pode chegar à costa noroeste do Estado do Texas na tarde de hoje, com ventos acima de 178 km/h, na categoria 3 - com poder altamente destrutivo, portanto.
O caminho leva o furacão ao Golfo do México, região que produz um quarto do petróleo e 15% do gás consumidos nos EUA.
Nova Orleans fora de perigo
Nova Orleans, destruída há três anos pelo furacão Katrina e quase atingida novamente no mês passado pelo Gustav, desta vez parece fora de perigo. Mesmo assim, na quinta-feira os meteorologistas ampliaram o estado de alerta contra tempestades até a divisa do Mississippi com o Alabama, um trecho que inclui Nova Orleans e Pontchartrain.
