Washington - O nome “influenza’’ está atrelado ao vírus da gripe pelo menos desde o século 16. Nos livros de história médica existem duas explicações para a origem.

Uma é astrológica. O historiador Pietro Buoninsegni, de Florença, teria cunhado o termo em 1580. Ele usou a palavra para classificar uma epidemia de gripe que ocorrera na cidade em 1386.

Todos, mesmo os médicos da época, acreditavam que a doença tinha influência (“influenza’’, no italiano) dos astros.

A segunda origem é médica. No livro “History of Epidemics in Britain’’, volume 2, de 1894, o pesquisador Charles Creighton, apesar de registrar as duas origens, diz preferir a mais científica. O termo latino “influsso’’ significa também catarro ou defluxo.

A palavra “influenza’’, provavelmente, passou a ser integrada ao vocabulário inglês em 1743. Os rumores de uma forte epidemia que assolava Roma na época chegaram à Inglaterra quase dois meses antes da própria doença.