Belém - Milhares de peregrinos e cristãos palestinos lotaram ontem a Basílica da Natividade, na cidade de Belém, na Cisjordânia, para celebrar o Natal no local do nascimento de Jesus, segundo a crença cristã. Entretendo a multidão que não conseguiu entrar na basílica, corais de Natal, músicos e um grupo de dança com saias brancas gigantes bordadas com a palavra paz em vários idiomas.
Cerca de 15 mil visitantes lotaram o pavilhão de pedra em frente à pequena Porta da Humildade - onde os peregrinos se inclinam para entrar na igreja multi-denominacional, construída acima do ponto onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu.
“Está cerca de 20 graus e é um pouco difícil conseguir o sentimento de Natal que eu estou acostumado a ter”, disse Phillip Bem, 22 anos, da Alemanha.
Alguns turistas estavam confusos com a cena. “Eu não estou acostumado a ver bandas nas festividades do Natal, mas é divertido”, disse Vijey Raghavan, 40 anos, de São Francisco, Califórnia (EUA).
Dentro da igreja, na missa da meia-noite, as celebrações foram mais tradicionais, com hinos de Natal em seis idiomas diferentes, incluindo o árabe.
O turismo em Belém acelerou nos últimos anos, depois de ter perdido força durante a Intifada palestina que eclodiu em 2000. Hotéis esperam um aumento de 60% para 70% nos negócios este ano.
Ainda assim, muitos moradores dizem que o desenvolvimento é prejudicado por medidas de segurança impostas por Israel para manter os radicais longe, incluindo um muro de oito metros entre Belém e Jerusalém. Os visitantes e a população local não podiam deixar de ver o muro, mas preferiram focar no espírito do Natal.
