Mesmo com o fraco futebol apresentado até agora, a Inglaterra chega à última rodada da primeira fase da Copa do Mundo dependendo apenas de uma vitória simples sobre a Eslovênia, hoje, às 11h (de Brasília), em Port Elizabeth, para se classificar às oitavas de final. A Eslovênia, líder do Grupo C, garante a vaga com um empate.
Assim como outras poderosas seleções europeias, os britânicos realizam uma campanha sofrível: dois empates e apenas um gol marcado. Jogadores importantes, como Rooney e Lampard, ainda não tiveram atuações convincentes.
O roteiro inglês se assemelha muito ao da França, seleção eliminada ontem da competição. Se os “Bleus” tiveram o tão comentado embate entre o técnico Raymond Domenech e o atacante Anelka, a Inglaterra também viu nos últimos dias um conflito público entre treinador e jogador.
Ontem, o zagueiro Terry pediu desculpas ao técnico da seleção inglesa, o italiano Fabio Capello, por ter criticado publicamente sua postura e escolhas. “Eu fui à coletiva com a intenção de ser honesto. Fui perguntado sobre Joe Cole e fui longe demais. Mas a minha intenção nunca foi prejudicar o treinador ou os jogadores. Se isso aconteceu, peço desculpas”, disse Terry.
Na ocasião, Terry pediu a entrada do meia Joe Cole no time titular, o que de fato pode acontecer. Ontem, Capello admitiu que havia “um ou dois” jogadores insatisfeitos no grupo, mas declarou ter a confiança da maior parte do elenco.
Capello, que deve deixar o comando da seleção em caso de eliminação, tem problemas para escalar a equipe. Na zaga, Carragher, que vinha substituindo o lesionado King, está suspenso por ter levado dois cartões amarelos. Upson ganhou a disputa com Dawson e será o substituto.
“Upson jogará porque sempre atuou bem ao lado de Terry. Provavelmente haverá outras mudanças”, comentou o treinador, que poderá ainda colocar Defoe no lugar de Heskey no ataque.
Inglaterra e Eslovênia disputaram um amistoso no ano passado em Wembley, que teve Rooney como protagonista. O zagueiro Cesar culpa até hoje o inglês por uma lesão no tornozelo que o tirou dos gramados por dois meses. Os jogadores eslovenos também reclamaram muito de uma suposta encenação de Rooney no lance do pênalti que originou o gol da vitória britânica naquele dia. O elenco não confirma, mas alguns jogadores encaram a partida de hoje como uma revanche.
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Americanos definem sorte contra Argélia
Os EUA jogam por uma vitória simples hoje, contra a Argélia, no estádio Loftus Versfeld, em Pretória, para garantir a classificação às oitavas de final da Copa do Mundo. Com dois pontos ganhos, os americanos ocupam o segundo lugar do Grupo C. Com apenas um, os africanos são os lanternas, mas ainda reúnem chances matemáticas de chegar à próxima fase.
Os americanos dizem que o erro de arbitragem que impediu a vitória sobre a Eslovênia na rodada anterior já faz parte do passado. Caso tivessem vencido, os EUA seriam hoje os líderes da chave e necessitariam apenas de um empate. A equipe perdia a partida por 2 a 0, quando conseguiu a virada nos minutos finais. O juiz Koman Coulibaly, no entanto, apontou irregularidade no gol de Edu. Até hoje, ainda não se sabe ao certo o que foi marcado - se falta de ataque ou impedimento, ambos inexistentes.
“Não há mais nada que possamos fazer a respeito disso, e o foco da equipe está 100% no jogo de amanhã (hoje)”, disse o volante Bradley durante a semana.
O vice-campeonato na Copa das Confederações no ano passado e os primeiros resultados no Mundial têm ajudado a impulsionar o futebol nos EUA, esporte que perde em popularidade para outros mais tradicionais no país, como basquete, beisebol e futebol americano. Ao contrário de Copas anteriores, as emissoras americanas realizam uma ampla cobertura. Mais de 12 milhões de telespectadores teriam assistido ao empate em 2 a 2 com a Eslovênia.
“Soube que as pessoas estão andando pelas ruas vestidas com camisas de futebol, conversando sobre a Copa do Mundo. Nos outros países é comum, mas para nós é algo raro e muito especial”, comemorou o atacante Donovan.
Dentro deste clima de otimismo, os jogadores demonstram total confiança na classificação. “Nós provamos que podíamos marcar gols e criar oportunidades contra os eslovenos. Precisaremos dar o nosso melhor contra a Argélia para continuarmos vivos na competição”, afirmou o zagueiro DeMerit.
Além de precisar vencer para se classificar, a seleção da Argélia torce para que a Inglaterra não consiga bater a Eslovênia no outro jogo da chave. Os africanos, no entanto, ainda não conseguiram marcar um único gol neste Mundial. Mesmo que sejam eliminados, os argelinos já demonstraram uma boa evolução neste Mundial. Na estreia, só foram derrotados pela Eslovênia devido a uma falha do goleiro. Na segunda rodada, seguraram o empate contra a poderosa Inglaterra. “Poderíamos até ter vencido o jogo. Mostramos o nosso melhor futebol e é assim que precisaremos jogar contra os EUA, para vencermos e nos classificarmos para as oitavas”, disse o capitão Yahia, bastante confiante.
