O Brasil produz 40 milhões de toneladas de frutas. Deste total, de 20 a 30% vão para o lixo. Com o abacaxi não é diferente, em 2010 a produção brasileira foi de aproximadamente três milhões de toneladas. Estima-se que de 10 a 15% deste total são perdas pós-colheita. A falta de cuidados no manuseio é o principal fator de perdas, explica a pesquisadora Maria Cecília de Arruda Palharini da Apta.
"No mercado interno, o fruto é transportado a granel. Um caminhão transporta cerca de 13 toneladas do fruto, algo em torno de 6.500 abacaxis. Eles são empilhados uns sobre os outros. Para que isso não represente muitas perdas, eles colhem os frutos antes do ponto ideal."
O ideal, na opinião de Palharini, é o acondicionamento em caixas de papelão. Embora encareça o produto, possibilita que a fruta seja apanhada num estágio mais avançado de maturação. "É garantia que o abacaxi está com alto teor de açúcar. Agrega qualidade ao produto."
Ela comenta que um tipo de caixa de papelão possibilita o empilhamento sem perda da qualidade. "Diminui muito o tempo de descarregamento. Dois homens demoram duas horas e meia para descarregar um caminhão de 13 toneladas de abacaxi a granel. Se essa mesma quantia estivesse em caixa de papelão, uma empilhadeira levaria apenas 20 minutos para descarregar", compara.
