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A Espanha manteve a liderança do ranking da Fifa e foi eleita a "seleção do ano" pela quarta temporada seguida, nesta quarta-feira, enquanto o País de Gales, inspirado pelo trabalho do técnico Gary Speed, que morreu este ano, foi considerado o time nacional que mais evoluiu em 2011.
Campeã mundial e europeia, a Espanha terminou 2011 em uma posição já familiar, à frente da Holanda e Alemanha.
As dez primeiras posições não sofreram mudanças em dezembro ante novembro, e o Brasil seguiu em sexto. O Uruguai, campeão da Copa América deste ano e semifinalista do Mundial passado na África do Sul, está em quarto.
Graças a suas atuações impressionantes na segunda metade do ano, incluindo vitórias sobre Montenegro, Suíça e Bulgária nas eliminatórias da Eurocopa de 2012, o País de Gales subiu 48 posições no ranking.
Gary Speed, o responsável pela mudança de patamar da equipe, foi encontrado morto em casa em novembro, aos 42 anos, após pouco mais de um ano no cargo.
Speed assumiu após o último jogo dos galeses em 2010 e, sob seu comando, a equipe subiu do 116o lugar no ranking para o top 50, conquistando mais pontos em 2011 do que qualquer outra equipe - 330 no total.
Veja os dez primeiros colocados do ranking (entre parênteses posição anterior):
(1) Espanha
(2) Holanda
(3) Alemanha
(4) Uruguai
(5) Inglaterra
(6) Brasil
(7) Portugal
(8) Croácia
(9) Itália
(10) Argentina
