A luta pela conquista da América começa, oficialmente, hoje. Quatro equipes sul-americanas entram em campo nesta terça na abertura da fase preliminar da Copa Libertadores da América, também conhecida como Pré-Libertadores. Só passando por esta primeira fase é que os clubes conquistarão as últimas vagas que ainda restam na fase de grupos do torneio de maior evidência das Américas.
Nesta disputa, os brasileiros Flamengo e Internacional tentam não repetir o caminho trilhado pelo Corinthians quando este esteve na mesma condição e foi eliminado ainda na Pré-Libertadores por um, até então, pouco conhecido, Deportes Tolima, do Peru. Na ocasião, o goleiro paraguaio Antony Silva, que chegou a defender o Marília há dois anos ? onde sequer era titular ? marcou seu nome na história do futebol por ter defendido o último chute de Ronaldo Fenômeno.
A fase preliminar que começa hoje terá os jogos entre Arsenal (Argentina) x Sport Huancayo (Peru) e El Nacional (Equador) x Libertad (Paraguai).
Brasileiros
Após a vitória na estreia pelo Campeonato Carioca, por 4 a 0, sobre o Bonsucesso, com a maior parte do time formada por reservas, o Flamengo está com delegação completa em Sucre, na Bolívia. Ontem, dez jogadores chegaram ao país vizinho para se unir ao grupo que enfrenta o Real Potosí, amanhã, pelo jogo de ida da fase preliminar da Copa Libertadores.
Além do time adversário, em meio à crise entre o técnico Vanderlei Luxemburgo e o meia Ronaldinho Gaúcho, o clube rubro-negro terá de superar também os 4 mil metros de altitude de Potosí. Desde a segunda da semana passada, 16 atletas - os principais do elenco como Ronaldinho Gaúcho, Leonardo Moura e Renato Abreu - estão treinando em Sucre, 2.800 metros acima do nível do mar.
Para o meia Renato Abreu, remanescente do time do Flamengo que empatou com o Real Potosí por 2 a 2, pela primeira partida da Libertadores de 2007, a altitude "não é nenhum bicho de sete cabeças". Ele aposta nos chutes a longa distância. "Tenho um chute forte e aqui a bola sai mais rápida. É uma arma que o Flamengo tem de usar", disse.
Ainda amanhã, outro brasileiro vai estrear: o Internacional, contra o Once Caldas (Colômbia), que na Libertadores do ano passado eliminou o Cruzeiro, nas oitavas de final, mas não conseguiu passar pelo Santos, na fase seguinte.
