O uso equivocado do termo infecção como sinônimo de inflamação está muito frequente. Infecção é o contato de microrganismos, a maioria potenciais causadores de doenças, com um organismo vivo como nosso corpo. Antigamente os microrganismos eram mais conhecidos como micróbios ou uma forma microscópica de vida! Inflamação, por sua vez, é um mecanismo de defesa do corpo contra qualquer tipo de agressões que sofremos todos os dias.
Se a infecção produzir danos estruturais e funcionais no corpo teremos uma doença infecciosa na qual teremos a inflamação presente como mecanismo de defesa. Mas, muitas vezes a infecção não provoca dano algum!
Sim, somos todos infectados. Temos 100 trilhões de bactérias contra 10 trilhões de células, sem contar vírus, fungos e parasitas. Alguns microrganismos não tem capacidade para produzir doenças, outros tem e são chamados de patogênicos. Para graduar a capacidade dos microrganismos em produzir doenças usa-se o termo virulência: pode ser mais ou menos virulento.
Os microrganismos residentes nas partes do corpo montam e desmontam seus acampamentos de acordo com nossos hábitos de higiene. A cada banho e escovar de dentes ocorre um desastre para os microrganismos: eles vivem um recomeçar constante. Bactéria sofre! Mesmo assim, se duplica a cada 20 minutos! Por falar em banho, se tem lugar onde existem muitos microrganismos na sua casa, este lugar se chama sabonete sólido! Urc!
Equilíbrio
O equilíbrio dos mecanismos de defesa com os microrganismos gera uma relação boa para as duas partes. O conjunto da população de microrganismos em cada região chama-se microbiota. Antigamente os microrganismos eram considerados vegetais e ainda hoje os antigos usam o termo inadequado “flora” ou “microflora”. Flora intestinal seria uma “floresta” abdominal!
A infecção não deve levar em consideração se o microrganismo é patogênico ou não, nem o grau de virulência. O termo infecção não se aplica aos parasitas: se o contato for com parasitas, se diz que houve uma infestação. Uma infecção ou contato pode não gerar malefício para o hospedeiro. Em equilíbrio esta relação pode ficar estável prolongadamente. Por exemplo, algumas pessoas tem o vírus da Hepatite B ou o parasita da Leishmaniose e nem sabem!
Se o organismo ficar debilitado, se o número do microrganismo aumentar ou se um microrganismo incomum entrar no corpo, aí poderemos ter uma doença diagnosticada a partir de sinais e sintomas: uma doença infecciosa.
Muitos microrganismos entram no corpo, ficam dias, meses ou anos no fígado, por exemplo, sem provocar qualquer alteração. A infecção será latente, assintomática ou silenciosa. O portador não apresenta a doença, mas pode ficar distribuindo o microrganismo para outras pessoas sem saber! Este indivíduo pode morrer e nunca apresentar a doença, mas pode ter contaminado muitas pessoas! Isto ocorre com o vírus da Aids e hepatite B.
Inflamação
Independente, se por microrganismos, químicos ou agentes físicos como calor, frio e radiações, quando os tecidos profundos são atacados desencadeia-se um mecanismo de defesa muito eficiente para combater o agressor e, depois, reparar a área agredida. Este mecanismo exclusivo de tecidos vascularizados ou “de nossas carnes” chama-se inflamação. A inflamação pode ser ativada também por uma infecção se lesar os tecidos. Infecção representa o contato microbiano com o organismo e a inflamação, o mecanismo de defesa frente a qualquer agressão.
As doenças infecciosas tem sinais e sintomas pelo desencadeamento da inflamação com seus cinco sinais: dor e calor com rubor e tumor, mais a perda de função da área. As doenças infecciosas são inflamatórias, mas nem toda doença inflamatória é infecciosa, pois pode ser traumática ou química. É possível rastrear todas as pessoas com doenças infecciosas e saber quando e como se contaminou: dá trabalho, mas é possível. O filme “Contágio” representa uma aula sobre isto!
Quatorze de março é o Dia da Poesia e lembra o maravilhoso Manuel Bandeira. Aos 18, se contaminou com a bactéria da tuberculose convivendo por décadas com a doença e fazendo belos versos sobre ela. Dia 24 de março é o dia mundial de combate à tuberculose que recrudesce entre nós! Ciência e poesia muitas vezes se “cruzam em paralelos”:
