"O sexo oral me provocou câncer". Assim afirmou o ator Michael Douglas, depois de descartar que o álcool e o cigarro fossem causadores do câncer de garganta do qual ele padeceu. Por mais que a afirmação possa parecer estranha, numerosos estudos parecem dar a razão para o ator.
Quando se pratica o sexo oral, torna-se mais propenso contrair uma variedade do vírus papiloma humano (HPV), que faz com que aumentem as possibilidades de se contrair o câncer na orofaringe.
Os fatores que poderiam aumentar as probabilidades de contrair o HPV estariam relacionados ao fato da pessoa ter parceiros múltiplos e na prática do sexo oral, assim como na má higiene oral, aumentando em 56% o risco de contrair o câncer.
O HPV, que pode provocar verrugas genitais e anais, consiste na infecção de transmissão sexual mais comum nos Estados Unidos, assim como no Brasil e em outros países. Usualmente, o sistema imunológico elimina a infecção, mas em alguns casos, o vírus persiste no organismo podendo levar ao câncer da orofaringe, que afeta a parte traseira da garganta, base da língua e as amígdalas.
Os fatores que podem comumente incrementar o risco de câncer oral são: irritação crônica causada por cigarro, álcool ou tratamentos dentais deficientes que ferem constantemente a mucosa gengival; tomar medicamentos que debilitam o sistema imunológico (imunodepressão); infecção com o vírus HPV e higiene oral deficiente.
O câncer se origina quando as células normais mudam e crescem sem controle, formando numa massa denominada tumor. Um tumor pode ser benigno ou maligno. O maligno pode disseminar a outras partes do corpo através da corrente sanguínea e do sistema linfático (metástase).
O HPV está comumente associado ao câncer do útero, sendo que nos últimos anos passou a ser identificado como a causa de outros tipos de câncer. Uma pesquisa feita pela Universidade de Ohio no início deste ano revelou que o vírus é a principal causa do câncer de garganta em pessoas com menos de 50 anos. No Brasil, estima-se que 10 milhões de pessoas sejam portadoras do HPV, com 700 mil novos casos a cada ano.
A redução do número de parceiros sexuais poderia ser uma boa alternativa para evitar o risco de contrair o vírus HPV (um dos maiores causadores do câncer oral) e evitar contrair também outras doenças sexualmente transmissíveis.
O aumento do número de casos de câncer oral, alerta a população para um maior cuidado no diagnóstico preventivo. As consultas odontológicas deverão estar voltadas para prevenção do câncer da orofaringe, assim como para todo tipo de doenças que possam afetar a cavidade oral.
Para manter a boca saudável, a Associação Dental Americana (ADA) recomenda consultas odontológicas a intervalos regulares, segundo a necessidade do paciente recomendado pelo seu cirurgião-dentista.
Rosana Ap. Pereira,
M.D., Ph.D, cirurgiã dentista (rosanapbc@yahoo.com.br)
