| Agência Estado |
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| Borja, que busca recuperar prestígio no Palmeiras, segue como referência no ataque alviverde hoje |
O Palmeiras, que hoje encerra a 31.ª rodada do Campeonato Brasileiro enfrentando o Cruzeiro, às 20h, na volta ao estádio Allianz Parque, em São Paulo, renasceu na luta pelo título - está seis pontos atrás do líder Corinthians. Se ganhar, corta a diferença para três e na próxima rodada tem justamente o clássico diante do time alvinegro, que é a chance de assumir a liderança. Se ganhar hoje e do Corinthians, empata em pontos, mas vira líder por causa do critério de desempate do número de vitórias.
Boa parte do renascimento do Palmeiras no campeonato ocorreu graças a Alberto Valentim. Ele gosta de dizer que seu estilo como técnico reúne as escolas italiana e brasileira. Também tem duas faces na vida pessoal: é metade europeu, metade mineiro. Ele nasceu em Oliveira, cidadezinha de Minas Gerais de 40 mil habitantes, distante 150 quilômetros de Belo Horizonte, que sempre foi o porto seguro do seu jeito tranquilo e calmo. No futebol, o melhor lateral-direito do Brasileirão de 1996 virou gente grande após quase 10 anos na Itália, onde foi até dirigente.
Nas férias de final de ano, o Alberto mineiro pede para a mãe, dona Margarida, caprichar no frango com quiabo. As galinhas são criadas no próprio sítio da família. Na porta de casa, ele pede a bênção para a matriarca, gesto que repete com o padrinho Francisco Freire, o Chicão. Foi o padrinho que ajudou a segurar as pontas emocionais da família quando Geraldo Eustáquio das Graças, pai de Alberto, morreu de insuficiência respiratória. Alberto, o Beto para a mãe, só tinha nove anos. O Alberto italiano foi formado nos oito anos fora do País, onde atuou de 1999 a 2008 na Udinese e no Siena. Fez estágios de gerência esportiva na Udinese, Juventus e Roma.
É inspirado na Itália o jeito de jogar do Palmeiras. Depois que foi demitido do Red Bull Brasil, em abril, Alberto Valentim se encontrou com seu antigo treinador que hoje dirige a Internazionale (Luciano Spalleti) para aprender e atualizar o que viveu como jogador. Foi sua terceira vez na Europa.
O Palmeiras de Valentim é organizado na defesa e na recomposição; os zagueiros formam um paredão na frente da área e correm menos, segundo eles próprios. A marcação é feita no campo do adversário; movimentação constante no ataque. Lembra um pouco o Napoli. Para o jogo de hoje, Valentim tem duas dúvidas: uma na zaga, entre Juninho e Mina, que se recuperou de lesão; a outra no meio-campo, entre Jean e Thiago Santos, que brigam para ficar com a vaga de Bruno Henrique, que cumpre suspensão.
CRUZEIRO
No Cruzeiro, o técnico Mano Menezes poderá contar com o meia Robinho, ex-jogador do Palmeiras, que está recuperado de uma lesão muscular na coxa esquerda.
