Uma efeméride e um jogador unem a partida de estreia do Santos no Campeonato Brasileiro de 2004 e o confronto desta quarta-feira (21) com o Botafogo, às 19h30, na Vila Belmiro, pelas quartas de final do Paulistão: o volante Renato fez parte do elenco nos dois compromissos, históricos numericamente por serem o 5 mil e o 6 mil, respectivamente, do clube.
O fato raro confirma a longevidade de Renato no Santos e a sua ligação estreita com o time da Vila Belmiro, na segunda passagem e, possivelmente, em seus passos finais, pois está com 38 anos e nos últimos meses do seu contrato, que terminará ao fim temporada, embora nesse momento ele desconverse sobre a possibilidade de se aposentar.
"Já renovei o contrato dois dias antes do término. No meio do ano vou ter uma conversa com a família para ver se paro ou não no fim do contrato, mas tenho me sentido bem. Vai depender também do desejo do treinador e da diretoria", avisou.
Em 2004, quando participou da derrota por 3 a 2 para o Paraná no Pinheirão, Renato já era ídolo da torcida santista, tendo sido pela importante na campanha do título brasileiro em 2002. Meses depois, então, seria negociado com o Sevilla, onde deu sequência à sua carreira de sucesso.
Agora, então, o cenário é diferente. Titular absoluto do meio-campo santista desde o seu retorno em 2014, Renato perdeu esse status nas últimas semanas, ainda que tenha começado a temporada 2018 como capitão com o técnico Jair Ventura. Só que ele deixou essa condição após a derrota santista na estreia na Copa Libertadores, por 2 a 0 para o Real Garcilaso, em Cuzco. Agora, então, a sua vaga vem sendo ocupada por Léo Cittadini.
No duelo desta quarta, o Santos jogará em busca da 3106ª vitória da sua história, resultado necessário para classificá-lo às semifinais do Paulistão, após o empate por 0 a 0 em Ribeirão Preto no último domingo. Nova igualdade forçará a disputa de pênaltis, enquanto a derrota eliminará precocemente o time.
O risco de queda, aliás, permeia os pensamentos no clube, pois foi nesta etapa que o Santos parou no ano passado, sendo batido pela Ponte Preta na disputa de pênaltis. Até por isso, o time adotou uma postura mais cautelosa no primeiro compromisso contra o Botafogo e teve êxito ao empatar por 0 a 0, ao contrário do que ocorreu no ano passado em Campinas, quando caiu por 1 a 0.
No duelo na Vila Belmiro, Jair terá a chance de repetir pela primeira vez a escalação santista, algo que poderia ter ocorrido em Ribeirão Preto, onde o treinador optou por promover a entrada do lateral-esquerdo Dodô, passando o polivalente Jean Mota para o meio-campo e sacando o argentino Vecchio.
No Botafogo, o técnico Léo Condé teve pouco tempo para trabalhar com bola, mas também não precisa se preocupar com nenhum jogador suspenso ou machucado. A reapresentação do elenco aconteceu na segunda-feira, um dia depois do primeiro jogo. Após o almoço os jogadores já embarcaram para Santos, sem tempo para treinamentos O clube chegou ao final do dia, concentrou e só treinou nesta terça-feira, no gramado do estádio Ulrico Mursa, da Portuguesa Santista.
"Nesta reta final não dá tempo e não é conveniente se treinar. É preferível investir no repouso e na boa alimentação, acertando o time na base da conversa, apontando erros e indicando caminhos", disse Leo Condé.
