Após 96 jogos, recheados de surpresas, zebras, dramas e triunfos na primeira fase, começam hoje os confrontos das oitavas de final, que prometem grandes emoções, com jogos em mata-mata e prorrogação e pênaltis em caso da persistência do empate.
Começando pelo Brasil, que garantiu a primeira colocação do Grupo E com duas vitórias e um empate. Agora, a seleção verde e amarela terá pela frente a seleção do México, em confronto que marca o reencontro entre as equipes, que duelaram na Copa de 2014, porém na fase de grupos - a partida terminou empatada em 0 a 0 - e também entre Tite e Juan Carlos Osório. Os técnicos já se enfrentaram quando Tite comandava o Corinthians e Osório, o São Paulo.
Resta a dúvida de como Osório armará seu time para enfrentar os brasileiros. Do lado brasileiro, fica o questionamento sobre o estado físico de Marcelo, que parece não preocupar, e se Neymar, com apenas um gol marcado até agora, irá aparecer e brilhar de fato.
Os mexicanos, inclusive, vieram de um grupo reachado de surpresas, no qual a zebra deu as caras. A Alemanha acabou dando adeus ao Mundial, com duas derrotas e uma vitória, perdendo a chance de defender seu título e garantindo ainda o Brasil como o único pentacampeão mundial (já que os dois tetracampeões, Itália e Alemanha, não podem mais levantar a taça). E quem ficou com o primeiro lugar foi a Suécia, que venceu por 3 a 0 o México na última rodada, e encara nas oitavas a Suíça, em duelo franco e aberto, sem um grande favorito.
Pela parte de cima do chaveamento, grandes jogos prometem muitas emoções. Com 100% de aproveitamento, o Uruguai (líder do Grupo A) desafia a seleção de Portugal, que colocará frente a frente dois dos maiores jogadores da atualidade: Cristiano Ronaldo, que já anotou quatro gols e faz sua melhor Copa do Mundo na carreira, e Luis Suárez, que anotou dois tentos.
Do outro lado, a Espanha enfrenta a anfitriã Rússia. Antes do início do Mundial, poderia se dizer que seria um confronto tranquilo para a Fúria. Porém, depois de uma goleada na estreia contra a Arábia Saudita e uma boa vitória sobre o Egito, é preciso abrir o olho com os russos, que ainda têm o trunfo de jogar diante de sua torcida. Além disso, a Espanha ainda não engrenou. Depois do empate com Portugal em 3 a 3 na estreia sofreu para ganhar do Irã por 1 a 0 e apenas empatou com o já eliminado Marrocos em 2 a 2.
Ainda na parte de cima, depois de um sufoco, a Argentina conseguiu a classificação, mas terá uma pedreira pela frente: a França. Apesar do favoritismo, os franceses não apresentaram todo o seu potencial na fase de grupos, especialmente Antoine Griezmann, e precisarão crescer para vencer os hermanos, que vêm embalados pela heroica vitória sobre a Nigéria. Lionel Messi tem apenas um gol marcado e precisará liderar um time bagunçado e bastante questionado, especialmente seu técnico, Jorge Sampaoli. Resumindo, um jogo aberto entre duas grandes seleções.
Pela parte de baixo do chaveamento, Bélgica e Inglaterra confirmaram o favoritismo. A badalada geração belga encara agora o surpreendente Japão, que se classificou em segundo do Grupo H. A equipe europeia conta com um jovem e talentoso time, além de Romelu Lukaku, que, com quatro gols, briga pela Chuteira de Ouro, e quer avançar na Copa para se consolidar de vez entre as grandes seleções mundiais.
Os Ingleses, por sua vez, farão um duelo interessante contra a Colômbia. De um lado, o artilheiro da competição até aqui, Harry Kane, com cinco tentos. De outro, dúvida quanto ao seu principal craque, James Rodríguez, que sentiu uma lesão anteontem. Os Three Lions deixam para trás o vexame da última Copa, quando caíram ainda na primeira fase, enquanto os colombianos querem, pelo menos, repetir a campanha de 2014, quando só caíram nas quartas de final, eliminados pelo Brasil (confira abaixo os confrontos das oitavas e o chaveamento até a final da Copa do Mundo).
