A indústria de Lençóis Paulista não é só referência regional ou estadual, seu parque industrial diversificado é reconhecidamente destaque no cenário nacional e fora do Brasil. Toda essa potência industrial diversificada, que coloca o município, localizado no centro do Estado de São Paulo, em destaque, começou ainda no século XIX, com a cultura cafeeira, que tinha como base produtiva grandes extensões do território lençoense. As grandes plantações de café serviram como base para o início da cultura canavieira ainda no final do período imperial. No começo do século XX, as vastas plantações cafeeiras começaram a perder espaço para a cana-de-açúcar, que era a grande promessa para o interior paulista.
Na primeira década dos anos de 1900, os primeiros engenhos de cachaça se preparavam para produção em escala da bebida, símbolo do Brasil. A produção industrial da cachaça chegou ao seu apogeu durante a Segunda Guerra Mundial, com os subsídios federais do Governo do Brasil, por meio do Instituto do Açúcar e do Álcool (IAA). No Pós-Guerra, com a economia mundial naufragada pelos resultados do conflito, havia a perspectiva de decadência da indústria da cachaça. Nesse período nasceram os principais grupos sucroenergéticos nacionais, fazendo a transição do modo de processamento da cana-de-açúcar para a produção de comodities mais rentáveis, como o açúcar e o etanol.
No final da década de 1940, essa transição ocorreu de forma muito inteligente, transformando um pequeno engenho de cachaça, no município, em uma das maiores usinas de processamento de cana do Brasil. Dessa expansão canavieira, outros grandes empreendimentos industriais surgiram, como a indústria petroquímica, papel e celulose e alimentícia. A história da indústria de Lençóis Paulista se divide em três fases: o surgimento, no começo do século XX; a fase de expansão entre as décadas de 1940 e 1970 e a fase da modernização, no final da década de 1990. Hoje, a rica Lençóis Paulista se prepara para virar mais uma página e começar a contar mais uma história desses 110 anos de industrialização, com a maior expansão industrial dos últimos anos, desde a década de 1960, para consolidar o título de Polo Industrial da região de Bauru.
Lençóis Paulista continuará sendo a terra boa da forte indústria sucroenergética, alimentícia, petroquímica e de papel e celulose, contribuindo para o desenvolvimento do Estado de São Paulo e do Brasil. Parabéns, Lençóis Paulista, pelos seus 161 anos de prosperidade e desenvolvimento!
O autor é pesquisador, especialista em sustentabilidade, Direito Ambiental e Recursos Hídricos.
