Estudo divulgado na publicação científica Journal of American Medical Association (Jama) Network Open revela que, para quem tem mais de 40 anos, andar muito devagar é sinal de envelhecimento acelerado. Já aqueles que, naturalmente, caminham de forma mais acelerada apresentam cérebros e corpos mais jovens. Segundo especialistas, trata-se de um novo marcador de saúde facilmente mensurável.
Os médicos já sabiam que um andar vagaroso em pessoas idosas é um indicativo importante de saúde precária. A nova pesquisa, no entanto, decidiu examinar se o caminhar lento em pessoas de 45 anos seria um sinal de declínio físico e mental.
Segundo a principal autora do estudo, Line Hartmann Rasmussen, que pesquisa envelhecimento na Universidade de Duke (EUA), a velocidade da caminhada oferece muitas pistas sobre a saúde das pessoas, mesmo das mais jovens. "O interessante é que andar parece uma coisa muito simples de se fazer, mas envolve o funcionamento e a coordenação de muitos sistemas diferentes do organismo", afirmou. "Os pulmões precisam funcionar, o cérebro, o sistema nervoso, os músculos, a capacidade aeróbica. É por isso que é um bom indicador de saúde."
Rasmussen e seus colegas analisaram dados do Estudo Multidisciplinar de Saúde e Desenvolvimento Dunedin, que acompanhou mais de mil pessoas nascidas na Nova Zelândia entre 1972 e 1973. Os médicos acompanham a saúde dos voluntários desde que eles tinham 3 anos. Quando completaram 45, os especialistas aferiram a velocidade média em que cada um caminhava.
Os pesquisadores então estimaram o envelhecimento de cada um deles com base em 19 marcadores de saúde - índice de massa corporal, pressão sanguínea, colesterol, preparo físico, entre outros. Eles também avaliaram os sinais de envelhecimento do rosto e consideraram resultados de teste de memória e QI, além de exames de imagem do cérebro.
Os mais lentos também revelaram "deterioração mais rápida de diferentes sistemas" e sinais de "comprometimento na integridade da estrutura cerebral". Os rostos também registraram ritmo de envelhecimento mais acelerado.
